Fem valglektioner for Liberaldemokraterne
Obduktion begynder, efter at Jo Swinsons parti mister vitale pladser - inklusive hendes egne
Jo Swinson efter hendes nederlag i East Dunbartonshire valgkreds
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Jo Swinson gik ind i valgkampen og hævdede, at hun med troværdighed kunne blive den næste premierminister.
Men i fredags trådte hun tilbage som den liberale demokratiske leder efter at have mistet sit East Dunbartonshire-sæde ved et parlamentsvalg, der efterlod hendes parti med kun 11 parlamentsmedlemmer.
Liberaldemokraternes næstleder Ed Davey og partipræsident Sal Brinton tager over indtil en lederafstemning næste år, da partiet viger fra sin næstdårligste valgpræstation i tre årtier. Kun 2015-resultatet var mere katastrofalt, hvor Lib Dems faldt fra 57 til otte pladser.
Så hvad gik galt denne gang - og hvilke erfaringer kan man lære?
Tilbagekaldelsespolitikken
Da hun trådte tilbage efter at have mistet sit sæde til Scottish National Party med en margin på kun 149, sagde Swinson, at hun var stolt over at have været en ikke-undskyldende stemme fra Remain ved dette valg. Men hende løfte om at ophæve Brexit uden en anden folkeafstemning, hvis Lib Dems vandt flertal, førte til udbredt kritik, også fra hendes parti.
Højtstående personer fra Lib Dem indrømmede under kampagnen, at partiet kunne have begået en taktisk fejl med den hårde holdning, som Financial Times rapporteret. Selv Swinson begyndte at nedprioritere sine ambitioner, i stedet for at fokusere mere på at fratage toryerne et flertal og støtte en anden folkeafstemning.
Nederlag af afhoppere
Antallet af Lib Dem-parlamentsmedlemmer voksede fra 12 efter parlamentsvalget i 2017 til 21 før afstemningen den 12. december, efter at en række Tory- og Labour-parlamentsmedlemmer havde afvist partiet. Ingen af afhopperne beholdt dog deres pladser.
Tidligere Labour-parlamentsmedlem Chuka Umunna og eks-Tory Sarah Wollaston var blandt de store navne til at gå.
Taktiske afstemningsfejl
Swinson fik noget sølv på valgaftenen: Lib Dems' Sarah Olney slog Tory-minister Zac Goldsmith for at gøre krav på Richmond Park-sædet. Og Lib Dems så faktisk en betydelig fremgang i stemmeandel, op til 11,5% fra 7,4% i 2017.
Det straffende valgsystem først forbi-post-posten hæmmer de små partier, skriver Layla Moran, Lib Dem-parlamentsmedlem for Oxford West og Abingdon, i en artikel for Den uafhængige . Moran hævder, at partierne på midten og venstrefløjen er nødt til at stoppe denne skænderi og gå sammen i en samarbejdsstyrke for at besejre den nu forenede højrefløj, næste gang nationen går til valgurnerne.
I genlyd af den besked, The Guardian bebrejder Lib Dem nederlagene delvist på mangel på effektiv taktisk afstemning, ikke mindst da det på nogle pladser ikke var klart, om de eller Labour var den bedre mulighed for anti-konservative lokale.
––––––––––––––––––––––––––––––––
For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Manglende lederskab?
Op mod to veletablerede og ofte splittende modstandere havde Lib Dems håbet, at fru Swinsons relative uklarhed ville vise sig at være en fordel for vælgere, der har dybt forankrede synspunkter om hendes rivaler, ifølge FT.
Men YouGov meningsmålinger under kampagnen antydede, at Swinson blev mindre populær, efterhånden som hendes synlighed steg. Ikke desto mindre lægger hendes forgænger Vince Cable ikke skylden for valgresultatet for hendes fødder.
I en artikel til Den uafhængige , siger Cable, at Swinson bliver gjort til syndebuk på samme måde, som Premier League-managere får skylden for nederlag, selv når de ikke er ansvarlige.
Bygge på lokale regeringsgrundlag
Cable siger, at Lib Dems bevarer en stærk lokal regeringsbase og foreslår, at dette bør være det nye grundlag at bygge ud fra. Han skriver i The Independent, at partiet har genetableret en lang række stærke andenpladser, tabt i 2015 og 2017, som er en forudsætning for fremtidige gevinster.
De tilbageværende og progressive årsager er blevet hårdt beskadiget, siger Cable - men kun indtil videre, indtil vi kommer fra gulvet og giver vælgerne et plausibelt alternativ til denne regerings usikre mandat.
