Firma med links til Michael Gove og Dominic Cummings har givet Ofqual A-niveau kontrakt
Offentlig Først givet eksamensbedømmende kommunikationsrolle uden konkurrenceudbud
Peter Summers/Getty Images
Et kommunikationsfirma drevet af mangeårige medarbejdere til Michael Gove og Dominic Cummings fik en kontrakt om at arbejde på den katastrofale annoncering af resultater på A-niveau uden et udbud.
Public First, som drives af James Frayne og Rachel Wolf, har arbejdet med eksamensregulator Ofqual siden juni, The Guardian siger. Begge arbejdede tidligere for Gove i Department for Education (DfE), hvor Cummings var senior politisk rådgiver.
Wolf var med til at skrive det konservative partis valgmanifest for 2019, mens Fraynes arbejde sammen med Cummings går tilbage til den euroskeptiske kampagne for 20 år siden, tilføjer avisen.
Firmaet menes at have været ansat til at bistå Ofqual med kommunikere sin A-niveau og GSCE-resultatplan at være med til at sikre offentlighedens tillid til strategien. De nøjagtige detaljer om kontrakten er ikke blevet afsløret, mens Ofqual afviste at fortælle avisen, hvor mange offentlige penge der blev brugt på at ansætte Public First.
En talsmand for firmaet sagde, at virksomheden var blevet kontrakt for at arbejde på indsigt i den offentlige mening til dette års eksamensarrangementer, og tilføjede, at Public First i øjeblikket hjælper Ofquals lille kommunikationsteam med en hidtil uset mængde af medieinteresse i et komplekst politikområde.
En talsmand for kabinetskontoret tilføjede, at Gove og kabinetskontoret ikke var involveret i kontrakten og ikke diskuterede det med Ofqual.
Afsløringen kommer, da det blev afsløret, at undervisningsminister Gavin Williamson for seks uger siden blev advaret om, at eksamensbedømmelsesplanen kunne føre til, at hundredtusindvis af studerende får de forkerte resultater, men besluttede at skubbe videre, Tiderne rapporter.
En højtstående kilde i DfE fortalte avisen, at Sir Jon Coles, en tidligere generaldirektør i Whitehall-afdelingen, skrev til hr. Williamson i begyndelsen af sidste måned for at udtrykke bekymring om den algoritme, der bruges af Ofqual, ifølge vicepolitisk redaktør Steven Swinford.
Williamson holdt en videokonference med Coles i midten af juli, men besluttede at gå videre med algoritmen på grund af bekymringer om karakterinflation og risikoen for, at resultaterne kunne blive væsentligt forsinket, tilføjer Times.
