Glenapp Castle anmeldelse: Skotsk luksus med en stribe eventyr
Vild og ulden eller hyggelig og raffineret - det er op til dig på Ayrshires slot for alle årstider
Hvis der er en opside til usikkerheden omkring internationale rejser, er det muligheden - eller forpligtelsen - til at udforske vores egne øer.
Blandt de mindste af dem er Ailsa Craig, en kile med stejle sider af granit ud for kysten af det sydvestlige Skotland. Det kan være lidt mere end en halv kilometer på tværs, men det har en overdimensioneret tilstedeværelse i historien - og i den geografiske nutid. Faktisk ser den ud til at følge dig ned ad kystvejen til Glenapp Castle, hvor den vil forblive din rolige og konstante følgesvend.
Hvorfor komme her?
Denne strækning i det sydlige Ayrshire, der er belagt med gulvtæpper i skove og omkranset af grusstrande, føles meget mere end 60 miles fra Glasgow. Vandrere, golfspillere og fuglekiggere vil blive underholdt på passende vis, og det samme vil dem, der er tiltrukket af de ruinerede klostre og fæstninger, der markerer kysten.
For mange vil hovedattraktionen dog være selve Glenapp Castle. Med sine gotiske tårne og fremtrædende brystværn bliver hotellets imponerende silhuet opvarmet og blødgjort af den skotske sandsten, der blev brugt i dets konstruktion. Indvendigt er slottet opdelt i blot 21 generøse soveværelser, alle rigt møblerede og hver med udsigt til enten havet eller haven.
Glenapps Endeavour Suite består af slottets to øverste etager - og en tagterrasse med en spektakulær udsigt
Holden Frith
Endeavour
De to øverste etager af slottet er overgivet til Endeavour penthouse-suiten. Dens heldige beboere råder over fire soveværelser, et spillelokale og bibliotek, et medierum, et køkken, en privat sauna, et spabehandlingsrum og en rummelig spisestue og lounge med plads til 16 - alt sammen rigt belagt med tæpper og overdådigt møbleret. De har også udelukkende brug af en tagterrasse med uovertruffen udsigt over Ailsa Craig, Arran og Mull of Kintyre.
Endeavour er faktisk et hotel på et hotel og serveres af en privat kok og personlig butler, som vil blande cocktails, hente vin fra kælderen eller levere et seks-retters måltid tilberedt efter dine specifikationer. Mens selvforkælende oplevelser går, er det svært at slå en privat middag serveret midt i en sådan pragt, da sensommersolen strømmer ind gennem det vestlige vindue.
Suiten har tre receptionslokaler samt fire soveværelser og et køkken
Holden Frith
Hvad skal man gøre
Glenapp Castles 36 hektar store grund, der omfatter utæmmet skov og omhyggeligt plejede haver, kan være nok til at holde dig beskæftiget. Tag støvlerne på, og tag afsted på Glen Trail, som fører dig gennem fyrreskoven, langs en biflod til den lidet flatterende (og unøjagtigt) navngivne Stinchar-flod og forbi store rhododendron-banker - i fuldt pragtfuldt flor i midten af juni. Længere vandreruter strækker sig langs Ayrshire-kysten og gennem lokale landsbyer (hotellet kan tilbyde picnic, jakker og støvler).
Når man går til side, laver Glenapp masser af andre aktiviteter for enhver smag - lige fra kroket og quoits til bueskydning, lerdueskydning, kaberkastning og mountainbiking. Eller du kan slutte dig til en professionel sporer til en dag med hjortejagt, og derefter gå ind i skoven med en høg til en falkejagt.
Slotsområdet er krydset af gangstier og stier
Holden Frith
Længere væk
Hvis den dragende vision af Ailsa Craig frister dig væk fra fastlandet, kan du chartre Glenapps imponerende 33 fods båd til den ti mil lange rejse over Firth of Clyde. Den kyndige to-mands besætning vil skræddersy turen til dine interesser og give et overblik over øens usædvanlige geologi - og en underholdende kommentar til dens historie og mytologi. Engang hjemsted for smuglere, munke og religiøse flygtninge, er det nu ubeboet.
Den vulkanske klippeflade er optaget af suler, lunder og andre havfugle
Holden Frith
På lang afstand kan øen se gold og stenet ud, men tæt på er det et overraskende grønt fremspring, hvoraf den ene side er hjemsted for titusindvis af suler. Lunder er også begyndt at genbefolke klippekanten, og du vil se dem duppe på vandet og skumme gennem luften sammen med manxskære, lomvier og kryger. Når du først er på land, kan du klatre op ad en stejl sti til et lille ruineret slot og vandre blandt de mere nyligt forladte logi i øens fyrtårn. Bygget i 1880'erne af Thomas Stevenson - far til forfatteren Robert Louis Stevenson - det er nu automatiseret og solcelledrevet.
Fyrtårnet, yderst til venstre, guider skibsfarten ind i Firth of Clyde
Holden Frith
Marine safari
For alle, der har brugt det seneste år på at søge efter et vidtstrakt eventyr med lærred og lejrbål, tilbyder Glenapps hebridiske havsafari det perfekte hjemlige alternativ. Ledsaget af en privat kok rejser du fra ø til ø og tilbringer dagene med at opsøge fugle, havliv og afsidesliggende øer - såvel som lejlighedsvis kystkro eller restaurant - og nætterne i luksustelte, fyldt efter en overdådig middag og en dram for at få dig til at sove.
Rummelige telte og femstjernet madlavning tilføjer et strejf af luksus til Glenapps skotske ø-safari
Glenapp Slot
Hvornår skal man gå
Hver sæson bringer et andet aspekt af Glenapp Castles charme frem. Træd ned om vinteren og få mest muligt ud af smagsmenuerne, vinkældrene og whiskysamlingen, eller vent til det tidlige forår, hvor blåklokker dækker skoven. Rhododendron tager over til det sene forår og forsommeren, inden de afleverer stafetten til lyngen på Ailsa Craig. Udendørs aktiviteter er nemmest hen over sommeren, men mulige hele året rundt - det yderste vestlige Skotland har sjældent hårde vintre. De mørkere måneder giver også mulighed for stjernekiggeri enten ved Glenapp eller i den nærliggende Galloway Forest Dark Sky Park - et tilflugtssted mod lysforurening.
Ailsa Craig er overraskende grøn i sommersolen
Holden Frith
Sådan bestiller du
Værelserne er tilgængelige på Glenapp Castle hjemmeside fra £251 per nat om vinteren eller £395 per nat om sommeren, begge inklusiv morgenmad. Endeavour Suiten starter fra £2.750 per nat om vinteren og £3.950 per nat om sommeren.
