Guardiola bebrejder sine angribere, da City forlod Europa
Spansk chef siger, at hans hold betalte prisen for ikke at tage kampen til friscorende Monaco, da de forlader Champions League
Man City-chef Pep Guardiola leverer instruktioner til sine spillere
Michael Steele/Getty
Monaco 3 Manchester City 1 [6-6 samlet, Monaco vinder på udebanemål]
Manchester City sluttede sig til Arsenal og Tottenham i Champions League exit-loungen efter at have lidt et smertefuldt 3-1-nederlag i Monaco. I virkeligheden var det dog de tre udebanemål, som City indkasserede i sidste måneds første kamp på Etihad, der satte et alvorligt indhug i deres chancer for at slutte sig til Leicester i morgendagens kvartfinale-lodtrækning.
Trods deres 5-3 sejr i det første opgør, vidste City, at deres fordel var ringe mod et Monaco-hold, der fører den franske liga og har scoret 123 mål i denne sæson. Det tog dem kun otte minutter at tilføje endnu en til deres mål, Kylian Mbappe stangede bolden ind i gæsternes net fra tæt hold.
Med City-forsvaret mere og mere besværet af Fabinho og Tiemoue Bakayoko så endnu et mål sandsynligt ud, og det kom på den halve time, da Fabinho kørte bolden forbi Willy Caballero.
City, der knap nok mønstrede et skud på mål i første halvleg, var mere potente efter pausen, da de søgte efter det afgørende mål, og de troede, at de havde fundet det på 71 minutter, da Leroy Sane kastede sig over riposten, efter at Danijel Subasic kun kunne parere Raheem Sterlings lave skud. Men Citys håb var kortvarige, da de igen blev ophævet af sjusket forsvar.
Først indkasserede Kevin De Bruyne et frispark efter 77 minutter, og derefter fik den dårlige markering fra Thomas Lemars aflevering Tiemoue Bakayoko til at heade det dræbende tredje mål, Monacos sjette mål i kampen.
Det var et bittert slag for Pep Guardiola, hvis opgave med at ankomme til Etihad i juli var at bringe Champions League-ære til Manchester på den måde, han havde i Barcelona, hvor han vandt to titler.
Men nederlaget til Monaco markerer første gang i spanierens managerkarriere, at han er gået ud af konkurrencen så tidligt. 'Jeg kom her for at vinde Champions League,' sagde han. 'Jeg prøvede, jeg prøvede, og jeg vil prøve igen. At spille, som vi har gjort i denne sæson, som i anden halvleg, ville have været nok.'
Adspurgt om at vurdere, hvor kampen var blevet tabt, sagde Guardiola: 'Det er enkelt. Forskellen var mellem første og anden halvleg. I anden halvleg forsøgte vi at vinde kampen, vi prøvede at spille. Jeg gjorde det hele min karriere på den måde. Men problemet var første halvleg. Vi var der ikke«.
Den langsomme start overraskede Guardiola, der i optakten til kampen havde understreget over for sine spillere vigtigheden af at ramme jorden. 'Jeg forsøgte at overbevise dem i alle de møder, at vi skulle komme her, prøve at angribe og score,' sagde han. 'Min fejl var ikke at kunne overbevise dem om at gøre det.'
Citys skrøbelige forsvar har været et problem hele sæsonen, og det har kostet dem enhver chance for at vinde ligaen, men Guardiola udpegede endnu en grund til at tabe til Monaco. 'Det handler ikke om forsvaret, i dag handlede det ikke om det,' sagde han. 'Vores angribere skal være aggressive og samle bolden op, men det gjorde vi ikke på dette afgørende tidspunkt. Det er derfor, vi er ude.'
For Citys fan er resultatet endnu et slag mod deres håb om at vinde en turnering, hvor de har præsteret dårligere gennem årene. Og beskeden fra Guardiola lignede den, hans forgængere udtalte efter deres tidlige exit.
'Konkurrencen er så krævende,' sagde han. 'Forhåbentlig vil vi lære, så vi næste sæson kan komme tilbage hertil og præstere den samme præstation, som vi gjorde på Etihad i hele 90 minutter.'
