'Hård regn kommer til at falde': hvad er Dominic Cummings' planer om at reformere embedsværket?

Krig mod Whitehall begynder, da premierministerens nærmeste rådgiver flytter sit hold ind i kabinetskontoret

Dan Kitwood/Getty Images

Dominic Cummings har lanceret sin længe ventede Whitehall-omlægning og flyttet 10 Downing Streets tophold til et nyt kontrolcenter i kabinetskontorets nuværende hjem på 70 Whitehall.

Ifølge en højtstående regeringskilde vil Boris Johnsons højre hånd og omkring 20 andre politiske embedsmænd, herunder Downing Streets politiske enhedsdirektør Munira Mirza, have base i det nye åbne kontorlandskab i nabobygningen, jeg nyheder webstedsrapporter.

Flytningen kommer få dage efter Johnsons allierede Simon Case blev udnævnt til chef for embedsværket og ser ud til at være det første fald i Cummings lovede hårde regn for det usammenhængende kabinetskontor. Så hvad har han ellers planlagt?

Hvad er hans problem med Whitehall?

Cummings har længe været en åbenhjertig kritiker af embedsværket , kalder konceptet for en idé til historiebøger og foreslår afskaffelse af rollen som faste sekretærer.

Seniorrådgiveren har også tidligere hævdet, at kabinetskontoret, der fungerer som embedsværkets hovedkvarter, ofte bruges til at begrænse individuelle ministres autonomi og påtvinge seniormandariner, siger i'en.

Sidste år foreslog han en større revision af systemet, hvor eksperter arbejdede ved siden af, og i nogle forstand ovenover, kabinetskontoret, tilføjer nyhedssiden.

Embedsmænd er blevet advaret om, at de foreslåede reformer er designet til at drive kulturændringer, rapporterer Tiderne . I januar tilbød Cummings et hint om, hvad der skulle komme, når han efterlyste super dygtige særlinger at ansøge om at arbejde på 10 Downing Street.

Det, SW1 har brug for, er ikke mere drilleri omkring 'identitet' og 'diversitet' fra Oxbridge humanities-kandidater, men mere ægte kognitiv diversitet, står der i jobopslaget.

Så hvad er hans planer helt præcist?

Flytningen af politiske rådgivere ud af Downing Street og ind i kabinetskontoret ser ud til at være den første store offensiv i det, kommentatorer beskriver som krigen mod Whitehall ledet af Cummings og Johnson .

Det nye arbejdsområde er blevet beskrevet af Cabinet Office som et samarbejdscenter, men The Times hævder, at flytningen i realiteten vil skabe et de facto 'Department for the Prime Minister' i hjertet af Whitehall, med embedsmænd, der arbejder under langt tættere politisk ledelse end nogensinde.

Døren, der i øjeblikket forbinder 70 Whitehall med 10 Downing Street, bliver også fjernet i et symbolsk træk, der forener de to kontorkomplekser, tilføjer i-webstedet.

Cummings intriger har allerede tvunget hænderne på en række højtstående embedsmænd med fem store afgange alene i år.

Mark Sedwill meddelte i juni, at han trak sig som kabinetssekretær, midt i rapporter om sammenstød med Cummings. Og Jonathan Slater blev fjernet fra posten som permanent sekretær ved Department of Education i sidste uge, efter kontroversen omkring dette års A-niveauer og GCSE'er.

Yderligere tre faste sekretærer er også trådt tilbage i de seneste måneder: Indenrigsministeriets Philip Rutnam, Foreign and Commonwealth Offices Simon McDonald og Richard Heaton fra justitsministeriet.

Hvad siger kritikerne?

Bekymringer er blevet rejst over den hastværk og den opfattede brutalitet af rystelsen, sammen med frygt for, at Cummings forsøger at politisere embedsværket.

Nogle kritikere har antydet, at Cummings leder en hurtig og farlig politisering af den traditionelt uafhængige og partipolitiske administrative maskine, rapporterer Den uafhængige 's associerede redaktør Sean O'Grady.

Og i artikel i The Guardian i sidste måned skrev en anonym embedsmand, at reformerne repræsenterer en trussel mod selve demokratiet.

Liberaldemokraternes leder Ed Davey har også udtalt sig imod krigen mod kabinetskontoret og hævdet, at premierministeren tydeligvis er klar til at imødekomme Cummings alle hans ønsker, når det kommer til at politisere embedsværket og feje dem ud, der måtte forsøge at holde hans regering fast. konto.

I mellemtiden har generalsekretæren for FDA-fagforeningen, som repræsenterer højtstående embedsmænd, advaret om, at Johnsons allierede udviser en grundlæggende misforståelse af den moderne embedsmand.

Hvis det ikke var klart før, så er det bestemt nu - denne administration vil smide embedsværksledere under en bus uden et øjebliks tøven for at skærme ministre fra enhver form for ansvarlighed, fortsatte FDA-chef Dave Penman.

Efter denne regerings kontinuerlige anonyme briefinger til pressen er tilliden mellem ministre og embedsmænd allerede på et rekordlavt niveau, og det vil kun skade den yderligere.