Havnebyen i epicentret af Indiens Covid-katastrofe
Halvdelen af alle mennesker, der bliver testet i Kolkata, er positive for coronavirus
En Covid-patient trækker vejret ved hjælp af ilt i et telt uden for en Sikh Gurdwara
Sajjad Hussain/AFP via Getty Images
Mens Indien fortsætter med at slå globale rekorder for daglige nye Covid-tilfælde, vækker infektionsdata, der dukker op fra Kolkata, frygt for, at værre kan komme.
The Times of India rapporterer, at hver anden person, der tager en PCR Covid-test i den østlige havneby og dens forstæder, får et positivt resultat, op fra mindre end 20% i starten af april.
Den stejle stigning kommer midt i advarsler om, at bydækkende nedlukninger over hele landet vil sende tusindvis af migrantarbejdere tilbage til deres hjemlandsbyer, nogle bærer virussen med sig, Telegrafen siger.
Toppen af isbjerget
Covid er dræber tusindvis af mennesker hver dag i større byer, herunder Delhi og Mumbai , rapporterer The Telegraph, som en ny dobbeltmutation af coronavirus udløser en stigning i infektioner.
Indiens udbrud tegner sig nu for omkring 38% af de globale tilfælde, op fra 9% for en måned siden.
Men mens der rapporteres om et stigende antal tilfælde på landsplan, fremstår Kolkata som et nyt epicenter for pandemien. En læge i byen fortalte The Times of India, at lokale laboratorier, der behandler coronavirus-test, rapporterer en positivitetsrate på 45% til 55%.
I andre dele af Vestbengalen, staten hvor Kolkata ligger, er positivitetsraterne omkring 24 %, op fra 5 % i begyndelsen af denne måned, sagde den unavngivne læge, en overlæge på et statsdrevet hospital.
Og de faktiske positivitetsrater i både Kolkata og længere væk vil være meget højere, advarede lægen, fordi der er så mange asymptomatiske eller mildt symptomatiske patienter, som ikke bliver testet.
Kolkata er hjemsted for næsten 15 millioner mennesker, men har lige under 1.500 senge, der står ubesatte på byens hospitaler, ifølge Hindustan Times .
Stigningen i Covid-tilfælde har ført til en udtømning af iltforsyningen og mangel på antiviralt remdesivir, der bruges til at behandle coronavirus, hvilket har fået myndighederne til at udstede retningslinjer for deres strenge rationering, siger avisen.
Bhaskar Narayan Chaudhuri, en mikrobiolog ved Kolkatas Peerless Hospital, fortalte The Times of India, at den høje overførbarhed af mutantvirusset inficerer et stort antal mennesker på kort tid.
I de fleste tilfælde bliver hele familier smittet, tilføjede han.
Med medicinske tjenester strakt til bristepunktet, dør nogle patienter i deres hjem efter at have været ude af stand til at få en seng på hospitalet.
Efterladte familier har fortalt, hvordan de ringede til hjælpetelefonnumre, men modtog ingen information om ledige hospitalssenge, Indian Express rapporter.
Ligene af Covid-patienter, der døde i hjemmet, siges også at have været efterladt uden opsyn i timevis som følge af forsinkelser fra myndighederne, der er ansvarlige for at indsamle dem, tilføjer avisen.
Udbredelse på landet
Da myndighederne i byer landsdækkende implementerer lockdowns i et forsøg på at begrænse Covid-udbrud, betyder udvandringen af migrantarbejdere, der vender tilbage til landsbyer over hele Indien, at virussen nu spreder sig ukontrolleret i dets mest sårbare landlige bagland, hjem til 800 millioner mennesker, siger The Telegraph.
Årtiers underfinansiering har efterladt landdistrikter med udbredt mangel på ilt, tests, medicin og på mange områder en medicinsk professionel, hvilket har skabt et vakuum af kritisk pleje og efterladt åbninger for kvaksalvere, rapporterer avisen.
Og fordi Covid-testning er begrænset, kan det fulde omfang af infektionsrater på landet kun estimeres, advarer Motilal Sinha, en social aktivist i distriktet Rajnandgaon i den centrale indiske delstat Chhattisgarh.
I dag er situationen, at mellem 15% og 20% af befolkningen fra hver landsby i Rajnandgaon er Covid-19-positive, men disse sager er ikke på nogen regeringsjournal, sagde Sinha til The Telegraph. De ville kun blive afsløret, hvis hus-til-hus-test udføres i landsbyer.
Indiens bedste håb for at dæmpe den anden bølge er at vaccinere mere, siger The Economist . Der administreres i gennemsnit omkring tre millioner doser af Covid-vacciner hver dag, men i et land med en befolkning på omkring 1,4 milliarder er dette kun en dråbe i havet, tilføjer avisen.
Seneste Oxford University sporing viser, at omkring ti ud af 100 mennesker i Indien har modtaget mindst én dosis indtil videre. Med den hastighed går det næste år, før alle voksne er vaccineret, beregner The Economist.
