Hvad er Wirecard, og hvorfor er det skandaleramte firma kollapset?
Betalingsbehandlingsgigant bliver det første Dax-noterede selskab, der går konkurs midt i en regnskabsskandale på 1,9 mia.
Hovedkvarteret for den skandaleramte betalingsudbyder i Aschheim nær München
Christof Stache/AFP via Getty Images
Betalingsfirmaet Wirecard har ansøgt om insolvensdage efter at have afsløret et hul på €1,9 mia.
Det tyske selskabs tidligere chef Markus Braun er siden blevet anholdt og anklaget for at have pustet Wirecards økonomi op for at få dem til at fremstå sundere for investorer og kunder. BBC rapporter.
Så hvad er Wirecard - og hvad gik galt?
Vækstårene
Wirecard blev grundlagt i en forstad til München i 1999 og støttet af venturekapital i de sene stadier af dotcom-boomet, Financial Times siger. Virksomheden er en betalingsbehandler, hvilket betyder, at den hjælper websteder med at indsamle kreditkortbetalinger fra kunder.
Ifølge avisen overtog den tidligere KPMG-konsulent Braun som administrerende direktør i 2002, efter at virksomheden næsten gik konkurs, og førte derefter en fusion med et rivaliserende firma. Tre år senere sluttede Wirecard sig til Frankfurts aktiemarked, kendt som Dax.
I 2006 havde virksomheden 323 ansatte, hvor det meste af dets forretning drejede sig om at administrere betalinger for onlinespil og pornografi, siger FT.
I løbet af det næste årti gik virksomheden på shoppingtur og købte betalingsselskaber i Asien i en række mærkeligt strukturerede aftaler.
I 2018 havde virksomheden en omsætning på over €2 mia. (£1,82 mia.), mere end fire gange tallet fra 2013, ifølge CNN . Men så begyndte det at gå galt.
Succes bliver sur
I 2015 begyndte FT at udgive en række historier om Wirecard, der rejste spørgsmål om uoverensstemmelser i koncernens regnskaber. Avisen gik videre til rapport at der så ud til at være et hul på 250 millioner euro i koncernens balance, hvilket medførte juridiske trusler fra selskabet.
Men FT havde ret i virksomhedens regnskab.
I sidste uge nægtede revisorerne EY at skrive under på virksomhedens regnskaber, efter at de ikke var i stand til at lokalisere en manglende €1,9 mia (£1,7 mia.). I første omgang hævdede firmaet, at kontanterne var holdt i to banker i Filippinerne, men mandag indrømmede, at pengene måske simpelthen ikke eksisterer, siger BBC.
Wirecard har indgivet en insolvensbegæring med henvisning til overdreven gældsætning, og Braun, der trådte tilbage i fredags, er blevet anholdt på mistanke om at have pustet virksomhedens økonomi op.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvad sker der nu?
Braun er blevet løsladt mod en kaution på 5 millioner euro (4,5 millioner pund) og er fortsat mistænkt i den tyske tabloid billede har stemplet en af de største regnskabssvindelskandaler i Tysklands økonomiske historie.
Den offentlige anklagemyndighed i München har udvidet sin efterforskning til at se på andre Wirecard-chefer, herunder den tidligere driftschef Jan Marsalek, som blev fyret i begyndelsen af denne uge.
Sammenbruddet rejser også spørgsmål om, hvordan virksomhedens tilsynsmyndigheder og revisorer kunne have overset regnskabsmæssige uregelmæssigheder, der allerede drager sammenligninger med Enron, den amerikanske energigigant, der kollapsede i 2001, siger CNN.
