Hvad har Nord Stream 2 med iøjnefaldende energipriser at gøre?
Rusland anklaget for at bruge energikrisen til at fremskynde godkendelsen af en kontroversiel rørledning
Vladimir Smirnov/Pool/AFP/Getty Images
Gaspriserne i Storbritannien og i hele Europa ramte alle tiders højder i går, hvor eksperter advarede om, at husholdningernes energiregninger kan stige med hundredvis af pund. Men de faldt senere, efter at Rusland antydede, at det overvejede at pumpe mere gas til kontinentet.
I hvad Tiderne kaldet en hidtil uset morgen med ekstrem volatilitet steg gaspriserne til nye rekorder, da frygten for en vintermangel på energi blev intensiveret, men derefter trak sig tilbage i håb om, at øgede russiske forsyninger ville lette krisen.
Præsident Vladimir Putin sagde til en pressekonference: Lad os tænke gennem muligvis at øge udbuddet på markedet, kun vi skal gøre det omhyggeligt... Denne spekulative dille nytter os ikke.
Efter hans indgriben faldt de britiske gaspriser fra et maksimum på 407p til 290p en termotid tidligt på eftermiddagen, selvom avisen bemærkede, at dette stadig er omkring otte gange højere end for et år siden.
Men kritikere mener, at bagtanker er på spil i Kreml.
'Verdens mest kontroversielle energiprojekt'
Ruslands tidligere udtalelser har affødt kritik fra europæiske politikere, der mener, at Rusland kunne øge produktionen, hvis det ville, men i stedet vælger at begrænse udbuddet som en måde at udøve sin magt på, sagde Rusland. Den uafhængige .
Avisen sagde, at Moskva ønsker, at EU giver grønt lys for åbningen af den færdige Nord Stream 2-rørledning, som vil pumpe gas fra Rusland til Tyskland langs bundet af Østersøen, uden om Ukraine.
The Economist har kaldt det verdens mest kontroversielle energiprojekt, der har forårsaget årelange splid mellem europæiske lande og Amerika. Mens Tyskland støtter det kraftigt, Polen mener, at det er konkurrencebegrænsende, USA mener, at det giver for meget magt til Putin, og Ukraine ser den som en potentiel russisk løkke om halsen, sagde bladet.
I en artikel til Atlanterhavsrådet På sin hjemmeside i sidste uge foreslog chefen for Ukraines gastransmissionssystemoperatør, GTSOU, at Kreml forsøgte at bevæbne energiforsyninger mod Ukraine og Europa som helhed.
Ruslands strammere greb om gasforsyningerne mærkes allerede i hele Europa, skrev Sergiy Makogon. Enhver, der stadig undrer sig over oprindelsen af den nuværende europæiske gaskrise, bør overveje Kremls nylige erklæring, der bekræfter, at 'idriftsættelsen af Nord Stream 2 vil balancere naturgasprisparametre i Europa'. Hvis dette ikke er et forsøg på at afpresse Europa, hvad er det så? spurgte han.
'Forventer noget til gengæld'
Rusland har gentagne gange afvist, at dets beslutning om at tilbageholde forsyninger er et politisk motiveret trick for at få Nord Stream 2 godkendt, og insisterer på, at det har overholdt alle sine kontrakter med europæiske kunder. Det har også peget på andre faktorer bag de stigende priser, såsom sidste års kolde vinter og en nylig stigning i efterspørgslen i Asien.
Men i går sagde Ruslands vicepremierminister Alexander Novak, at certificering af rørledningen kunne hjælpe med at afkøle de stigende europæiske gaspriser.
Rapportering fra Moskva, BBC Steve Rosenberg sagde, at Rusland havde antydet, at det forventer noget til gengæld for at øge gasforsyningerne. Der er ingen tvivl om, at Rusland har set en mulighed her for at udnytte situationen, og mistanken er, at man ønsker at lægge pres på europæiske regulatorer for at fremskynde den endelige godkendelse af Nord Stream 2-rørledningen.
Da Storbritannien står over for en dyster vinter med skyhøje energiomkostninger, dingler Putin med en stigning i gasforsyningen, samtidig med at han opfordrer Bruxelles til at gå med til den nye rørledning. Daglig post, tilføjer, at den russiske leder har Vesten over en tønde.
