Hvad spiser Andy Murray, da Lendl flyver til French Open?
Nederlag til Fognini betyder, at verdens nummer et har tabt fem ud af ni kampe, siden de vandt Dubai-turneringen
Andy Murray går af banen efter nederlag til Fabio Fognini i Italian Open
Michael Steele/Getty
Andy Murray er måske stadig verdens bedste tennisspiller på papiret, men efter et nederlag i første runde til Fabio Fognini ved Italian Open, ligner han det ikke.
Skotten, der fyldte 30 i denne uge, har tabt fem af sine sidste ni kampe siden sejren i Dubai-turneringen i marts og indrømmede, at han 'ikke spillede god tennis'.
Mens han vandt Italian Open sidste år, har han undladt at skyde på ler i denne sæson.
Hans modstander var i fin form foran sit hjemmepublikum, og Murray så ud til at være ude af stand til at håndtere verdens nummer 29, som vandt 6-2, 6-4 på lidt mere end 90 minutter.
'Fognini ramte nogle monster-forehands og nogle fantastiske drop-shots, men på intet tidspunkt var Murray i stand til at påtvinge italieneren sit spil,' siger Russell Fuller fra BBC . 'Mange af hans groundstrokes landede midt på banen: der var meget lidt trussel eller overbevisning om at forstyrre nogen, der spillede lige så godt som Fognini.
'Ivan Lendl flyver til Europa i denne weekend for at styrke Murrays trænerteam, og de vil alle få deres arbejde afbrudt. Murray spiller i øjeblikket intet som en verdens nummer et, og intet som en potentiel French Open-mester.'
Glem ikke Roland Garros, siger Stuart Fraser fra Tiderne . 'Murray indser, at hans håb om at bevare sin Wimbledon-titel og hans verdensrangliste afhænger nu af en masse hårdt arbejde med Ivan Lendl.'
Murray afviste ideen om, at Lendl var 'en hvid ridder, der red til hans redning', siger Kevin Mitchell fra The Guardian , og sagde, at hans ankomst altid havde været planlagt i denne uge.
Han 'bristede også, da det blev antydet, at hans placering kunne påvirke hans spil', tilføjer journalisten.
'Han indrømmede, at han ikke bevægede sig godt de sidste par uger og ejede op til et chokerende afslag på at jagte et dropshot, men på trods af den tiltagende ve, er Murray overbevist om, at han kan klare sig godt i Paris og London.'
Har Ivan Lendl skubbet Andy Murray til 'brækningspunktet'?
23 marts
Andy Murray siges at være på 'brudpunkt' på grund af sygdom og et albueproblem, der har tvunget ham til at trække sig ud af Miami Masters-turneringen. Som et resultat aftager håbet hurtigt om, at verdens nummer et vil være i stand til Storbritanniens Davis Cup-opgør med Frankrig i Rouen i begyndelsen af næste måned.
'I de sidste syv uger har Murray lidt helvedesild, en albueskade og nu en influenza-type virus, der har dækket en elendig tur til USA,' siger Mike Dickson fra Daglig post .
'De sidste to måneders anstrengelser - at vinde Dubai-mesterskaberne er den eneste glade tegnsætning - vil fokusere opmærksomheden på den 29-årige skottes træner-setup og især deltidsrollen som Ivan Lendl,' siger han.
Simon Briggs fra Daily Telegraph er enig. 'Murrays rækkefølge af lidelser... må pege på en amatørdiagnose af overtræning,' siger han. 'Ekstra tid på kampbanen er uundgåelig, når du vinder - som Murray var det under sin sekvens af fem lige titler i slutningen af 2016 - men hans træningsblok i Miami i december er også blevet beskrevet af iagttagere som den sværeste endnu.
'Der er en fornemmelse af, at Ivan Lendl, Murrays cheftræner, kunne være gået lettere på ham i bakspejlet.'
Det kan være, at belastningen tager sit præg på Murray, siger Dickson fra Mail. Den skotske tennisstjerne blev far sidste år og vandt derefter Wimbledon- og OL-guld før en 'udmattende afslutning' på sæsonen, idet den vandt 50 ud af 53 kampe efter French Open og kasserede 24 sejre i træk for at afslutte året.
'At blive rangeret først, en kæmpe aftale i tenniskulturen, bringer et helt eget pres,' siger Dickson. 'Oven i købet havde han brug for at assimilere ting som en række priser og en ridderhed - hvilket han var glad for at acceptere, mens han var lidt flov over det. Han tog knap to uger fri i slutningen af sæsonen og blev derefter ifølge kilder sat igennem en brutal træningsblokade i Miami, som Lendl insisterede på.'
Murray vil dog ikke finde det let at 'bakke', advarer Briggs fra Telegraph. 'Hans enorme appetit på arbejde var tydelig i Indian Wells i sidste uge, da han afsluttede en doublekamp og derefter vendte tilbage til en tom stadionbane kl. 22.00 for en omgang serveringsøvelser.'
