Hvordan en innovativ geolocation-app fandt sin plads i Kina
what3words business development lead Max Cumming afslører, hvordan viden og forbindelser er afgørende for succes i Kina
I forbindelse med 
what3words er en enkel, men innovativ løsning på et almindeligt problem. Grundlæggeren Chris Sheldrick plejede at arbejde i musikindustrien og blev tæt bekendt med fejlene ved at bruge gadeadresser til at navigere til ukendte steder. For eksempel kan de ikke fortælle dig, hvor en bestemt indgang er på et stort spillested, og nogle gange dækker ét postnummer et enormt område.
Han forsøgte at bruge GPS-koordinater, som giver en meget mere præcis placering. Desværre kan en mindre fejl i en lang liste med cifre have en enorm effekt på, hvor du ender, som Sheldrick opdagede en dag, da et band ankom en time nord af Rom, da de skulle optræde et sted en time syd af byen.
What3words-løsningen var at opdele kloden i et gitter af tre-meter firkanter. Hver firkant er tildelt et sæt af tre unikke ord (Nelsons kolonne på Trafalgar Square kan f.eks. findes på ///beans.again.voting). Teknologien er tilgængelig for forbrugerne som en app, tilgængelig via Android- eller iOS-appbutikkerne, som understøtter 45 sprog inklusive kinesisk.
Et stadigt voksende antal virksomheder integrerer også systemet for at forbedre effektiviteten eller for at skabe en mere smidig kundeoplevelse. Fra rejseguider til nødtjenester, what3words er en præcis og brugervenlig måde at definere en lokation på, uanset om du organiserer en levering til et sikkert sted eller forsvinder i Gobi-ørkenen.
Virksomheden blev lanceret i 2013 og begyndte at se på det asiatiske marked i 2018. En af grundene til dette er ærligt talt, at det er et af de største markeder i verden, og det bevæger sig i et unægteligt hurtigt tempo what3words business development lead Max Cumming fortæller os. Vores ultimative ambition som virksomhed er at blive en global standard for kommunikation af lokation. Du kan ikke blive en global standard i noget, hvis du ikke involverer et af de største lande og økonomier i verden.
Opretter forbindelse
Nøglen til what3words’ succes på det kinesiske marked er en forståelse af de væsentlige forskelle mellem Storbritannien og Kina, og hvordan disse forskelle kan påvirke deres drift. Markedet kan være et minefelt for de uforsigtige – for eksempel er intellektuel ejendomsret berømt svær at beskytte i Kina. Selvom reguleringen er blevet forbedret i de senere år, er det fortsat op til virksomhederne at varetage deres interesser. Tjek ud Den britiske regerings hjemmeside for mere information om, hvordan man bedst forbereder sig på disse risici.
For what3words var det afgørende at forberede sig omhyggeligt på udvidelsen og modtage råd fra kontakter og eksperter. Man skal lære om det kinesiske marked ud fra et juridisk synspunkt, men også ud fra et produktsynspunkt, siger Cumming. what3words ansatte 100 professionelle lingvister for at sikre, at deres produkt var optimeret til Kina. Vi lokaliserede effektivt alle aspekter af vores produkt og vores branding for at sikre, at det føltes mere passende for det kinesiske marked, siger Cumming. Samtidig var det vigtigt at huske, at Kina ikke er en monolit, men hjemsted for 1,4 milliarder mennesker spredt ud over en enorm nation.
Kontakter og rådgivere er afgørende for at konfrontere denne mangfoldighed - såvel som for at navigere i Kinas komplekse juridiske og regulatoriske systemer. I nogle tilfælde kræver kinesiske restriktioner, at udenlandske virksomheder arbejder med en lokal partner, og det er altafgørende, at organisationer gør deres hjemmearbejde for at sikre, at potentielle partnere er troværdige, pålidelige og overholder Kinas labyrintiske regler. Cumming understregede værdien af at arbejde med kinesisktalende. Det er virkelig, virkelig vigtigt at kunne kommunikere med folk på deres eget sprog og på deres egne præmisser. Britiske organisationer som Kina-Storbritannien Business Council (CBBC) og Afdelingen for International Handel (DIT) giver what3words løbende råd om arbejde i landet, samt introduktioner til andre virksomheder, der har erfaring med at operere i regionen, som til gengæld kan anbefale deres egne kontakter på stedet i Kina.
Cumming råder til at være meget, meget åben over for feedback fra kinesiske kontakter. Det, jeg fandt ud af at arbejde med mennesker i Kina, er, at folk er meget åbne og ærlige, og de vil give dig fantastiske guldkorn til, hvordan du kan lokalisere dit produkt eller dit marketingmateriale yderligere. Som britisk virksomhed bør du være åben over for at forstå, at Kina er et meget anderledes land, og folk opererer på forskellige måder. At opsuge så meget som muligt fra folk på jorden er meget værdifuldt og gavnligt for din vækst og for din forståelse af markedet. At udvikle en forståelse af Kina er nøglen, når det kommer til at fungere med succes og undgå faldgruber. Den britiske regering har også ressourcer til at hjælpe med at komme i gang med due diligence.
Fart og forandring
Britiske virksomheder kan blive chokeret over den hastighed, hvormed tingene kan bevæge sig i Kina. what3words medarbejdere, der arbejdede i landet, var bestemt overrasket – men så hurtigt fordelene. Jeg mødtes med dette firma klokken 11 en mandag morgen [om integration med what3words], og så forlod jeg dem klokken 12, siger Cumming. Ved 15-tiden fik jeg en besked, der fortalte mig, at integrationen med vores API var færdig. Næste morgen var den på app store. Mens tidslinjer for store, vestlige virksomheder normalt defineres i år, er de i Kina ofte defineret i måneder.
Men selvom den hastighed er forførende, er det vigtigt, at virksomheder ikke tillader due diligence at glide. En hurtig vending kan være rentabel på kort sigt, men en undladelse af at løse de juridiske, regulatoriske og etiske spørgsmål kan pålægge en virksomhed alvorlige langsigtede omkostninger, ikke kun i form af bøder og retssager, men også skade på omdømmet i tilfælde af fejl. i due diligence kommet frem i medierne.
På trods af udfordringerne forventer Cumming, at Kina vil fortsætte med at vokse i betydning, ikke kun for what3words, men det globale marked som helhed. Og dette vil ikke kun være et tilfælde af udenlandske organisationer, der ekspanderer til Kina. Jeg ser en masse kinesiske virksomheder, der nu søger at ekspandere til andre lande, siger han og fremhæver, hvordan bilvirksomheder som Great Wall Motors og elbil-startup Aiways retter blikket mod markeder fra Indien og Rusland til Tyskland og Korsika.
Jeg tror, der er denne gensidige forståelse af, at Storbritannien ser ud på Kina, og Kina ser ind i Europa, så der vil være et fusionspunkt. Hvis jeg havde min krystalkugle, ville jeg sige, at vi vil være tættere knyttet til hinanden i fremtiden. Efterhånden som disse bånd vokser tættere og tættere, vil en stærk forståelse af, hvordan man navigerer i kompleksiteten på Kinas marked, kun stige i betydning.
what3words-partnere i regionen omfatter Mercedes-Benz, hvis køretøjer kan navigere til en what3words-adresse, CK Maps, som hjælper kinesiske turister med at navigere til udlandet, Sherpa'er, der leverer mad varmere og hurtigere takket være mere nøjagtige adresser og Time Out China.
Lær mere om at drive forretning i Kina på kina.theweek.co.uk . For yderligere information besøg techUK og CBBC.org .
