Hvordan rejser britiske jihadister til Syrien og Irak?
Budgetflyvninger og 'lidende porøse' grænser gør det muligt for briterne at kæmpe i Mellemøsten
AFP/Getty Images
Drabet på den amerikanske journalist James Foley i hænderne på en formodet britisk jihadist har rejst spørgsmål om, hvordan håbefulde krigere tager rejsen fra Storbritannien til Irak og Syrien.
Foleys bøddel menes at være en af omkring 500 britiskfødte militante, der er rejst til Syrien for at kæmpe. Halvdelen menes at være vendt tilbage, og snesevis er døde.
Så hvordan kommer de dertil?
'Med Tyrkiet kun en budgetflyvning væk, er det billigere for jihadister at komme dertil og krydse til Syrien for at kæmpe, end det er at komme til Afghanistan eller Somalia,' siger han. BBC . Den 600-mile grænse mellem Tyrkiet og Syrien er 'bekymrende porøs', siger Tiderne , hvilket gør det muligt for jihadister at krydse fra Tyrkiet til dets krigshærgede nabo og ind i Irak.
Hvordan har britiske jihadister råd til at rejse?
Nogle briter har ressourcerne til at rejse på egen hånd, men der er også organiserede jihadistiske netværk, der transporterer unge mænd ud til konfliktområder for at deltage i kampen. 'Disse børn har ikke midlerne til at købe en flybillet,' siger Salah al Bander, der driver Sudanese Diaspora and Islamism Project. 'Der er en slags jernbane mellem britiske og vestlige byer og forbinder punkter i Jordan, Libanon og Tyrkiet for at bringe disse personer ind i Syrien for at gå og slutte sig til specifikke organisationer.' Sham-hjælpeorganisationer opererer også i regionen og sender midler og krigere ind og ud af Syrien, ifølge efterretningstjenester.
Hvor påstår de, at de skal hen?
Nogle britiske jihadister har hævdet, at de tager til udlandet på ferie eller for at udføre humanitært arbejde. Faderen til to unge mænd, der forlod Cardiff for at kæmpe i Syrien, troede, at hans ældste søn var gået til et seminar i Shrewsbury i november sidste år. Politiet afslørede senere, at han havde krydset grænsen fra Tyrkiet til Syrien efter at have taget et tog til Gatwick via Coventry og et fly til Istanbul, rapporterer Daily Telegraph . Måneder senere lod hans yngre søn, som om han boede i en vens hus, men rejste faktisk til Cypern for at sejle til Syrien.
Er det ulovligt at rejse til Syrien og Irak?
Nej, at rejse i sig selv er ikke ulovligt, men Crown Prosecution Service har advaret om, at britiske statsborgere, der forlader landet for at kæmpe i Syrien eller Irak, kan blive retsforfulgt og idømt livsvarigt fængsel. Alene i januar blev 16 personer anholdt på mistanke om terrorhandlinger efter at have rejst mellem Syrien og Storbritannien, sammenlignet med 24 i hele 2013.
Rejser britiske jihadister med den hensigt at slutte sig til ekstremister?
Mange vestlige jihadister rejser angiveligt til Syrien for at slutte sig til mere moderate modstandere af Bashar al-Assad-regimet, men falder derefter ind i velfinansierede 'fixere' og rekrutterere til Islamisk Stat eller al-Qaeda-tilknyttede grupper, siger The Times. Efter Islamisk Stats fremstød i det nordlige Irak i juni optrappede britiske ekstremister i Mellemøsten en kampagne på sociale medier for at opmuntre andre til at følge dem til Irak og Syrien. De tilbød råd til rejsen: rejse let, medbring en smartphone til internetadgang og lad religiøse bøger blive hjemme for at undgå mistanke i lufthavnen.
Jason Burke ind The Guardian siger, at det ofte er udsigten til 'kamp, eventyr, kammeratskab, en opfattelse af uretfærdighed, ja selv den fanatiske vished', der trækker rekrutterne fra Vesten. Men først er det meget svært at forlade, med de fysiske og psykiske omkostninger ved at holde op, siger Burke. 'Miljøet i en gruppe som Islamisk Stat, skabt omkring en kult af ekstrem vold og et verdensbillede, der dehumaniserer alle uden for organisationen, kan hurtigt forvandle et individ fra en vildledt oprører til en ubarmhjertig terrormorder, der mere end glad for at henrette en forsvarsløs gidsel med en kniv, på kamera.'
