Hvordan Sovjetunionen faldt
Og hvorfor Mikhail Gorbatjovs valg var det sidste søm i kisten
Mikhail Gorbatjov overvågede en gennemgribende revision af den sovjetiske økonomi, der effektivt førte til dens død, siger eksperter
Getty billeder
Det var i dag 29 år siden, at Mikhail Gorbatjov, en af det 20. århundredes mest globalt indflydelsesrige politikere, blev valgt til præsident for Sovjetunionen ved et ubestridt valg - den eneste afstemning, der nogensinde er afholdt i Sovjetunionen.
Gorbatjov, der allerede havde ledet landet i fem år som generalsekretær for kommunistpartiet, overtog det nyoprettede kontor under lidt fanfare - selvom begivenheden var en stor milepæl i indførelsen af individuelle friheder og demokrati i Rusland og længere væk, valget var i bund og grund det sidste søm i Sovjetunionens kiste.
Gorbatjov viste sig at være den første og sidste præsident for USSR. Efter næsten syv årtier som verdensmagt opløstes den engang så mægtige kommunistiske stat fuldstændig i december 1991.
Selvom det er umuligt at udpege en enkelt årsag til en begivenhed så kompleks og vidtrækkende som opløsningen af en global supermagt, var der en række interne og eksterne faktorer, der førte til dens endelige død, siger Encyclopedia Britannica .
Her er et kig på, hvordan Sovjetunionen faldt.
Økonomi
For det meste af Kold krig , Sovjetunionen konkurrerede med USA i økonomisk styrke, Investopedia siger. Faktisk fik den hurtige økonomiske udvikling, som sovjetterne udsendte i århundredets midterste årtier, deres system til at fremstå som et levedygtigt økonomisk alternativ.
Men i 1970'erne begyndte den sovjetiske økonomi at vakle, resultatet af lav produktivitet, manglende tilskyndelse til teknologisk innovation og en langvarig krig i Afghanistan.
I 1980'erne havde denne stagnation forkrøblet landet. Overdreven pengeudskrivning havde allerede udløst en inflationsspiral før katastrofen i 1986 ved Tjernobyl atomkraftværk - hvilket krævede en enorm oprydningsindsats - forværrede sagen yderligere.
Men History.com hævder, at det sande dødsstød for den sovjetiske økonomi kom med et hidtil uset dyk i værdien af olie, landets vigtigste indtægtskilde. I løbet af første halvdel af 1980'erne faldt priserne fra 120 dollars pr. tønde til 24 dollars pr. tønde.
I 1990 holdt Sovjetunionen stadig fast i sin status som verdens næststørste økonomi, siger Encyclopedia Britannica, men nu var mangel på forbrugsvarer rutine, og hamstring var almindeligt. Unionens sammenbrud var godt i gang.
Bresjnev og ideologiens sammenbrud
I 1920'erne var Sovjetunionens politiske rammer blevet domineret af ideologiske kommunistiske fanatikere som Vladimir Lenin og Leon Trotskij.
Universitetet i Norwich siger, at der kom et grundlæggende skift med afsættelsen af generalsekretær Nikita Khrusjtjov i 1963.
Han var den sidste af de sovjetiske ledere, der arbejdede direkte under ledelse af de oprindelige revolutionære, siger universitetet, og efter hans udskiftning med Leonid Bresjnev drev Politbureauet længere og længere fra Lenins vision med en meget mere konservativ tilgang til de fleste problemer.
Under Brezhnevs embedsperiode i 1960'erne og 1970'erne erhvervede kommunistpartiets elite overdreven rigdom og magt, mens millioner af borgere ikke havde råd til at brødføde sig selv. Politbureauets opfattede hykleri - som importerede tyske biler, spiste dyr fransk mad og sov på luksuriøse italienske silkelagner, mens de gik ind for et økonomisk ideal om selvforsyning - førte til utilfredshed og harme blandt de unge, som aldrig helt ville aftage, siger History. .com.
Nationalismes tidevand
Slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne var præget af den pludselige stigning af nationalistiske bevægelser i USSR og dets satellitstater.
Liberaliserende reformer under Gorbatjov gjorde det muligt for etniske minoriteter som ukrainere og georgiere at give udtryk for deres modstand mod russisk og kommunistisk dominans og førte til en vækst af nationalisme og regionalisme, en tendens, der forværres af den igangværende økonomiske tilbagegang, Verdensatlas siger.
Især i de baltiske republikker argumenterede mange for, at de kunne styre deres økonomiske anliggender bedre end Moskva, siger webstedet. I 1990 blev Litauen den første sovjetrepublik, der erklærede uafhængighed, hurtigt efterfulgt af Letland og Estland.
Præsident Gorbatjov
Mikhail Gorbatjov var en veteran politiker fra kommunistpartiet og en stærk tilhænger af den afstalinisering, der var begyndt under Nikita Kruschev i 1950'erne.
Da han overtog kontrollen over partiet i marts 1985, var hans primære indenlandske mål at sætte gang i den træge økonomi og nedskalere regeringens bureaukrati.
Men da de indledende reformer ikke formåede at dæmme op for nedturen, implementerede han to revolutionære regeringsprogrammer, der både forbedrede livskvaliteten for sovjetiske borgere og endelig lukkede døren for den sovjetiske økonomiske models levedygtighed.
Den første, bind - betyder åbenhed - reducerede restriktioner for medier og ytringsfrihed, mens perestrojka - hvilket betyder omstrukturering - introducerede markedskræfter til økonomien og skubbede landet hen imod et hybridt kommunistisk-kapitalistisk system, der ligner det moderne Kina.
San Jose University økonomiprofessor Thayer Watkins antyder, at Gorbatjov ikke havde til hensigt at afvikle det kommunistiske system med disse reformer. Men til sidst, ifølge Encyclopedia Britannica, viste spændingen sig mellem det nyligt bemyndigede borgerskab og en sovjetstat med ødelagt troværdighed for meget til at overvinde, og et sidste gispforsøg på et kup [i august 1991] af kommunistiske hardliners knuste Sovjetunionen.
De resterende republikker i Unionen løb mod døren, af frygt for yderligere kupforsøg fra hardliners side, og i slutningen af december blev en erklæring om officiel opløsning ratificeret af Rusland, Ukraine og Hviderusland.
Den 25. december 1991 trak Gorbatjov sig som sovjetisk præsident og overdrog magten til Boris Jeltsin. Dagen efter ophørte alle sovjetiske institutioner formelt med at eksistere - hvilket endelig bragte sovjetæraen til en definitiv ende.
