Hvordan den kolde krig begyndte
Den årtier lange konflikt spændte over hele kloden og kostede millioner livet
Den britiske premierminister Clement Attlee, den amerikanske præsident Harry Truman og den sovjetiske leder Josef Stalin ved forhandlinger i juli 1945
Getty billeder
Ruslands forhold til Vesten har ramt et nyt lavpunkt i de seneste år, hvilket har givet næring til frygten for en tilbagevenden til de dårlige gamle dage i den kolde krig.
Spændingerne fortsætter med at vokse efter den tidligere sovjetstats ulovlige besættelse af Krim, et forsøg på at myrde en tidligere russisk spion på britisk jord og Ruslands påståede indblanding i de demokratiske processer i vestlige nationer.
Det kommer måske lige så lidt som en overraskelse, at som BBC rapporter, har der været en masse løs snak blandt eksperter om en ny kold krig.
Men sammenligninger mellem nutidens spændinger og Sovjetunionens bitre rivalisering med Vesten fra 1950'erne til slutningen af 1980'erne kan være misvisende, siger nyhedssiden.
Den Kolde Krig blev for en stor del udløst af spændinger, der stammede fra Anden Verdenskrig, hvor to supermagter med polariserede ideologier konkurrerede om at få indflydelse på global politik.
Og mens rivaliseringen mellem det kapitalistiske USA og det kommunistiske Sovjetunionen gav få direkte ofre, resulterede de proxy-konflikter, som det var med til at forårsage over hele kloden, i millioners død.
Hvis man sammenligner de to situationer mere omhyggeligt, er det, der sker i dag, blot en skygge af den tidligere rivalisering, skriver Stephen M. Walt, professor i internationale relationer ved Harvard University, i en artikel for Udenrigspolitik . Jeg kendte den kolde krig. Dette er ingen kold krig.
Så hvordan begyndte den historiedefinerende konflikt?
Anden Verdenskrig
Den Kolde Krig kan til en vis grad ses som en fortsættelse af Anden Verdenskrig.
Efter overgivelsen af Nazityskland den 8. maj 1945, i krigens afsluttende faser, begyndte den urolige krigstidsalliance mellem USA og Storbritannien på den ene side og Sovjetunionen på den anden side at trævle ud, forklarer Encyclopedia Brittanica .
Fordi den sovjetiske hær havde lukket ind mod nazisterne fra øst, mens de britiske, amerikanske og andre allierede styrker havde besejret dem fra vest, var kontinentet reelt blevet delt i to.
Jerntæppets tale
Efter et år med stigende spændinger mellem de to kontingenter, som begge var ivrige efter at udøve deres magt i hele Europa, holdt Winston Churchill en tale, hvori han kritiserede sovjetterne kraftigt.
I den nu berømte tale, den 5. marts 1946, hævdede Churchill, at et jerntæppe var sænket sig over kontinentet, med henvisning til det undertrykkende sovjetregime.
Warszawa, Berlin, Prag, Wien, Budapest, Beograd, Bukarest og Sofia - alle disse berømte byer og befolkningerne omkring dem ligger i det, jeg må kalde den sovjetiske sfære, og alle er i en eller anden form ikke kun underlagt sovjetisk indflydelse, men til en meget høj og i nogle tilfælde stigende grad af kontrol fra Moskva, sagde han.
Selvom han ikke længere var premierminister, tiltrak talen øjeblikkelig international opmærksomhed og havde en uoverskuelig indflydelse på den offentlige mening i USA og i Vesteuropa, lyder det på webstedet for International Churchill Society , som tilføjer, at russiske historikere ofte daterer begyndelsen af den kolde krig fra denne tale.
Marshall-planen
Mange eksperter hævder, at Marshall-planen - det dyre og ambitiøse initiativ til at genoplive Vesteuropa efter Anden Verdenskrig - markerede den sande begyndelse på den kolde krig. Planen blev underskrevet af den amerikanske præsident Harry Truman den 3. april 1948, og planen fik USA til at levere hjælp inklusive mad, maskiner, ekspertise og i nogle tilfælde penge til lande i Europa, der anses for at være i fare for at blive overtaget af kommunister.
De splittelser, som initiativet forårsagede, blev cementeret ved dannelsen af Nato i 1949, efterfulgt af Warszawapagten seks år senere, BBC siger. I henhold til disse traktater ville de underskrivende nationer være forpligtet til at forsvare hinanden mod udvidelsen af den modsatte side.
I løbet af de næste fire årtier resulterede de eskalerende spændinger mellem Sovjet og Vesten i blandt andet proxy-krige i Korea, Vietnam og flere mellemamerikanske nationer.
Den nøjagtige dato for afslutningen af den kolde krig er uklar. Mellem 1989 og 1990 faldt Berlinmuren, grænser blev åbnet, og frie valg fordrev kommunistiske regimer fra hele Østeuropa, står der på webstedet for Smithsonians National Museum of American History .
Hvis krigen ikke allerede var slut på det tidspunkt, i 1991 opløste selve Sovjetunionen sig i dets delrepublikker, og med forbløffende hastighed blev jerntæppet løftet, og den kolde krig sluttede, konkluderer webstedet.
