Hvorfor er der et Nord- og Sydkorea?
Syv årtier efter, at de to lande gik i krig, begynder en delikat våbenhvile at bryde sammen
En sydkoreansk pige og hendes bror flygter fra kampe i Haengju i juni 1951
US Army/Wikimedia
For 70 år siden i denne uge udløste Nordkoreas invasion af Sydkorea en konflikt, der førte til millioner af dødsfald - og spændinger, der stadig er meget levende i dag.
Seksten lande, inklusive Storbritannien og USA, sendte tropper til den koreanske halvø for at hjælpe Sydkorea. Kinesiske tropper greb ind på den nordkoreanske side, siger CNN .
Omtalt som den glemte krig af den amerikanske hær, er den altid blevet formørket af Anden Verdenskrig, som sluttede mindre end fem år før den startede.
Siden da har de to lande i princippet været i krig - med en aftalt våbenstilstand, men ingen egentlig fredsaftale. I sidste uge, efter måneder med høje spændinger, erklærede Nordkorea, at enhver form for fredelige forbindelser med Syden var forbi og sprængte et forbindelseskontor designet til fredsforhandlinger i luften .
I denne uge syntes nordkoreaneren at trække sig tilbage, efter at præsident Kim Jong Un gjorde status over den fremherskende situation og suspenderede de militære handlingsplaner mod syd, rapporterede landets officielle nyhedsbureau.
Hvorfor blev Korea delt i to?
Fra 1910 til 1945 var Korea en del af det japanske imperium. Kolonistyret var undertrykkende og assimilationistisk, og mange koreanske nationalister – inklusive forældrene til den fremtidige nordkoreanske diktator Kim Il Sung – søgte tilflugt i Kina.
Efter det japanske nederlag i Anden Verdenskrig vedtog Kina, Storbritannien og USA en fælles resolution om, at Korea skulle blive et uafhængigt land.
Problemet var, at USA kun besatte den sydlige del af halvøen, mens den nordlige del var blevet befriet af sovjetiske tropper.
Det blev aftalt at dele Korea i to, ved en afgrænsningslinje kendt som den 38. breddegrad.
Kim Il Sung - der havde gjort sig bemærket som guerillaleder i kampen for at fordrive japanske besættere fra det nordkinesiske territorium Manchuriet - blev indsat som leder af en kommunistisk nordkoreansk stat under Moskvas regi.
Med sovjetisk støtte iværksatte Kim en række radikale reformer for at bringe Nordkoreas økonomi og samfund i overensstemmelse med kommunistiske idealer.
I syd kæmpede de amerikanske besættere for at formilde en rastløs befolkning opdelt i kommunistiske og nationalistiske fraktioner og gnavede over udsigten til mere fremmed styre. Til sidst, i et kontroversielt valg i 1948, blev den amerikansk-støttede konservative Syngman Rhee den første præsident for Republikken Korea.
Hvordan brød krigen ud mellem Nord- og Sydkorea?
Den 38. breddegrad var en klodset, midlertidig løsning, hurtigt tegnet med blyant ved hjælp af et National Geographic-kort af to yngre amerikanske officerer i præsident Trumans Hvide Hus, ifølge en artikel fra 2013 af forfatteren Clancy Sigal for The Guardian . Konflikter var næsten uundgåelig.
Kerneproblemet var, at både nord og syd så opdelingen af halvøen som midlertidig, og både Kim og Rhee så sig selv som den legitime leder af et forenet Korea.
Ingen af diktatorerne var dog tilfredse med at forblive på sin side af den 38. breddegrad, og grænsetræfninger var almindelige, siger History Channel .
Til sidst, med godkendelse fra Moskva, blev invasionen af syd lanceret.
Den 75.000 mand store nordkoreanske hær, veltrænet og bevæbnet af deres sovjetiske og kinesiske kommunistiske allierede, gjorde kort arbejde med de dårligt forberedte sydkoreanske forsvarere. Tre dage efter at have krydset grænsen gik Pyongyangs styrker ind i Seoul.
Hvordan blev USA involveret?
De nordkoreanske styrkers hurtige fremrykning alarmerede amerikanske ledere, som betragtede Sydkorea som et bolværk mod spredningen af sovjetisk kommunisme i Stillehavet, siger Tid .
To dage efter invasionen begyndte, annoncerede præsident Truman, at USA skulle forpligte sine militære styrker til at beskytte Sydkorea.
Angrebet på Korea gør det klart ud over enhver tvivl, at kommunismen er gået ud over brugen af subversion for at erobre uafhængige nationer og nu vil bruge væbnet invasion og krig, sagde han i en erklæring til Kongressen.
Med opbakning fra FN blev en amerikansk ledet koalition, der omfattede tropper fra Storbritannien, Canada, Tyrkiet og andre medlemslande, udsendt for at styrke det sydkoreanske forsvar.
Koreakrigens brutalitet er stort set blevet overset af amerikansk historie, siger Newsweek , men konflikten har længe præget Washingtons urolige politiske forhold, eller mangel på samme, til Nordkorea.
Koreakrigen ville også have kulturelle konsekvenser i USA. Den sovjetstøttede invasion - den første militære aktion i den kolde krig - var med til at sætte tonen for sovjetisk-amerikansk rivalisering under den kolde krig, siger New York Times , der dybt forme den verden, vi lever i i dag.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvordan endte det, og hvad skete der bagefter?
Efter en blodig frem og tilbage på tværs af den koreanske halvø blev en våbenstilstand endelig underskrevet i juli 1953.
De to sider stoppede uden en fredsaftale, hvilket betyder, at de teknisk set stadig er i krig, næsten 70 år efter, at kampene ophørte.
De mellemliggende år har set et anspændt grænseopgør mellem nordkoreanske tropper og sydkoreanske styrker, støttet af USA.
Rundt om 70 % af Nordkoreas landstyrker besætte et område inden for 60 miles fra den såkaldte demilitariserede zone (DMZ), bufferzonen, der deler de to sider, hvilket gør den til en af de mest militariserede og minerede jordstykker på jorden.
Mellem 1953 og 1999 har sporadiske udbrud af vold dræbt over 500 sydkoreanske soldater, 50 amerikanske soldater og 250 soldater fra Nordkorea.
