Hvorfor har Storbritannien den højeste Covid-tilfælderate i Vesteuropa?
Coronavirus-dødsfald er faldet i regionens 'Covid-hovedstad' - men Storbritannien står muligvis over for en hård vinter
England skrottede lockdown-restriktioner tidligere end dets europæiske naboer
Tolga Akmen/AFP/Getty Images
Storbritannien har nu den højeste rate af coronavirus-tilfælde i Vesteuropa med 40.00 nye positive tests rapporteret alene i går.
Med nyhederne domineret af andre emner, er det gået næsten ubemærket hen, sagde BBC sundhedskorrespondent Nick Triggle, men satserne ser bestemt bekymrende ud.
Kun en håndfuld lande på kontinentet har højere infektionsniveauer end Storbritannien, og de er alle baseret i Østeuropa, skrev han. Sammenlignet med de store nationer i Vesteuropa er tallene markant højere.
En grund kan være, at England låste meget op tidligere end andre nationer . Så det er næppe overraskende, at en virus, der trives med menneskelig kontakt, har taget fart i Storbritannien sammenlignet med resten af Europa, sagde Triggle.
Og mens lande som Tyskland, Frankrig og Spanien har fulgt en 'vaccine plus'-strategi, har England valgt en 'vaccine just'-strategi, sagde Christina Pagel, direktør for UCL's Clinical Operational Research Unit, og Martin McKee, professor i europæisk offentlighed sundhed på London School of Hygiene and Tropical Medicine.
I en artikel til The Guardian I sidste uge forklarede parret, at begge strategier involverer vaccination af så mange mennesker som muligt. Men mens England har stolet på udrulningen af jabs alene, har andre lande også fokuseret på andre foranstaltninger for at stoppe spredningen, såsom ansigtsmasker og vaccinepas.
Målt på dødsrater er situationen ikke helt så slem, skrev Pagel og McKee. Lande med svagere sundhedssystemer og lav vaccinationsoptagelse blandt de sårbare har særligt høje dødsrater, men de fleste af sådanne nationer er i Østeuropa.
England klarer sig dog stadig meget værre med hensyn til Covid-dødsfald end vores vesteuropæiske og nordiske naboer, sagde de to akademikere. Storbritanniens nuværende dødsrate er mere end dobbelt så høj som i Tyskland og Frankrig.
Selvom sagsraterne ikke er direkte sammenlignelige, er det klart, at Storbritannien er en outlier i Vesteuropa, sagde Tiderne ' videnskabsredaktør Tom Whipple.
En nyligt udgivet fælles rapport fra Commons videnskabs- og sundhedsudvalg delte skylden for britisk exceptionalisme for folkesundhedssvigt i Storbritanniens reaktion på pandemien sidste år - et mønster også bemærket af andre.
Simon Clarke, professor i cellulær mikrobiologi ved University of Reading, fortalte Whipple, at Storbritannien har forpligtet sig til at 'løbe varmt', når de håndterer sin Covid-spredning. Afhjælpninger, som kunne have haft en effekt, er blevet afvist kraftigt, og folk opfører sig stort set, som om pandemien er helt bag os.
Downing Street og højtstående regeringsrådgivere har gentagne gange forklaret deres begrundelse: at virussen vil eksistere for evigt, og at vi som samfund skal lære at leve med den.
Det faktum, at Storbritannien har holdt dødsfald nede på trods af den kraftige stigning i tilfælde, vidner om succesen med Covid-19-vaccinationsprogrammet, sagde By A.M. Men landet halter bagefter sine naboer, når det kommer til hospitalssenge, tilføjede avisen, så Covid-hovedstaden i Europa stadig kan stå over for en hård vinter, hvis sagerne ikke falder.
BBCs Triggle var enig i, at NHS, sammenlignet med andre nationer, har meget mindre kapacitet til at absorbere ekstra efterspørgsel.
Eksperter håber, at kombinationen af naturlig immunitet og vaccination vil føre til et vedvarende fald i infektioner, når vinteren nærmer sig, sagde han. Men der skal ikke meget til, før situationen løser sig.
