Hvorfor USA endelig efterforsker Facebook, Amazon og Google over markedsdominans
Justitsministeriet for at gennemgå 'udbredte bekymringer' om, at tech-firmaer har et magtmonopol
Arun Sankar/AFP/Getty Images
Det amerikanske justitsministerium (DoJ) har iværksat en undersøgelse af landets store teknologivirksomheder på grund af voksende frygt for, at de er blevet for magtfulde.
Afdelingens antitrust-arm meddelte tirsdag, at den har til hensigt at gennemgå verdens største online platforme i et forsøg på at vurdere, om de er kommet til magten gennem ulovlig praksis, der har gjort det vanskeligt for mindre virksomheder at få succes, Daily Telegraph rapporter.
Selvom ingen virksomheder direkte blev identificeret af DoJ, nævner Telegraph Amazon, Facebook og Google blandt de mulige tech-firmaer i afdelingens skudlinje.
Afdelingens gennemgang vil overveje de udbredte bekymringer, som forbrugere, virksomheder og iværksættere har udtrykt om søgning, sociale medier og nogle detailtjenester online, sagde en talsmand for DoJ.
Makan Delrahim, assisterende justitsminister for DoJ's antitrust-afdeling, tilføjede, at digitale platforme kan handle på måder, der ikke reagerer på forbrugernes krav uden disciplinen med meningsfuld markedsbaseret konkurrence.
Hvorfor er anmeldelsen blevet lanceret?
Gennemgangen kommer efter friske opkald fra amerikanske lovgivere, herunder den demokratiske præsidentkandidat Elizabeth Warren, som mener, at markedsledende virksomheder bør stå over for mere kontrol.
Tre af de virksomheder, der menes at være i centrum for gennemgangen - Amazon, Facebook og Google - stod over for en grill i den amerikanske kongres i sidste uge over den magt, de udøver på markeder, der inkluderer digital annoncering, e-handel og cloud computing, The Guardian siger.
Under høringen blev Amazons ledere afhørt om, hvorvidt gebyrer, der pålægges tredjepartssælgere, der bruger platformen, skaber et magtmonopol, tilføjer The Guardian. Facebook blev i mellemtiden undersøgt for at kopiere funktioner fra virksomheder, der afviser at blive opkøbt.
Undersøgelsen kommer også på baggrund af adskillige sanktioner, der er pålagt teknologigiganter for overtrædelse af antitrustlovgivningen uden for USA.
Google har f.eks. fået en trio af store bøder af EU på i alt €8,2 mia. Teknologifirmaet blev anset for at have brugt sit Android-mobiloperativsystem til at misbruge sin dominans på smartphonemarkedet og tvang sine AdSense-kunder til kun at bruge Googles tjenester.
Meddelelsen markerer et politisk skift fra den amerikanske regering, som traditionelt har ladet Big Tech gå sin gang med få restriktioner, Sunday Times noter.
Hvad har svaret været?
Taler til Financial Times , sagde David Balto, en tidligere politikchef ved US Federal Trade Commission (FTC), at meddelelsen viser, at DoJ tager det fulde ansvar for at udfordre nutidens store teknologivirksomheder.
Det ser ud til at være en dårlig brug af regeringens ressourcer, hvis FTC blev involveret i undersøgelsen, sagde han.
Balto sagde dog, at eventuelle juridiske sanktioner mod teknologivirksomhederne stadig kunne være langt væk, på trods af det stigende antal politikere - inklusive præsident Trump - der opfordrer til hurtig handling.
Der er en enorm afstand mellem de bekymringer, der bliver rejst, og en domstols konklusion om, at forbrugerne er blevet skadet, sagde han.
I mellemtiden fortalte Daniel Ives, en analytiker hos det Los Angeles-baserede analysefirma Wedbush Securities, til BBC at DoJ's meddelelse var et stort skud over stævnen for tech-virksomheder.
Men det er usandsynligt, at DoJ vil give efter for Warrens opfordringer til at bryde de store tech-firmaer op, tilføjede han. Ives mener i stedet, at gennemgangen vil resultere i et par justeringer af forretningsmodellen eller økonomiske sanktioner.
De teknologivirksomheder, der menes at være i centrum for anmeldelsen, har endnu ikke kommenteret.
