Ibrahimovic og Guardiola beder om Champions League-mirakel
De tidligere modstandere er begge underdogs, der desperate efter et chok i aftenens kvartfinaler
Getty
Spotlyset i aftenens Champions League-kvartfinale-opgør vil være fokuseret på to personer, der stødte slemt sammen under deres tid i Barcelona og nu befinder sig på randen af eliminering fra Europas største konkurrence.
Den ene, Paris Saint-Germain-angriberen Zlatan Ibrahimovic, har muligheden for at påføre en form for hævn over den catalanske klub, hvor hans karriere blev sur, da hans hold besøgte Camp Nou i håb om at overhale et 3-1-underskud i første omgang.
Den anden, Pep Guardiola, vil håbe på, at hans Bayern München-hold også kan vælte et 3-1-underskud mod Porto og undgå, hvad der ville blive set som et pinligt exit, især hvis hans gamle anklager går videre til semifinalerne.
Ibrahimovic:
Den svenske angriber kom til Barcelona i 2009, men blev i kun én sæson. Han har muligvis kostet Barcelona næsten 50 millioner pund, men det stod hurtigt klart, at han og den daværende manager Guardiola ikke var skåret af samme klæde.
Siden hans korte ophold i Barcelona har Ibrahimovic gjort det klart, hvor frustreret han var under sin sæson under Guardiola. Han beskrev engang sin tid på Camp Nou som 'som at være tilbage på skolen' og udtrykte overraskelse over den måde, hvorpå spillerne forventedes at bære sig.
Svenskeren følte sig også taktisk marginaliseret, da Guardiola nægtede at afvige fra sit tiki-taka afleveringssystem. Barcelona er mere pragmatisk i disse dage, hvor folk som Neymar tilbyder den slags alternativer i angreb, som Ibrahimovic aldrig havde chancen for at give.
'At hjælpe de franske mestre med at undgå Champions League-eliminering i hænderne på Barcelona tirsdag aften burde være en bro for langt selv for ham', skriver Andy Brassell om Bleacher-rapport . 'Men hans tilbagevenden til Camp Nou burde vække fornyet eftertanke i en klub, der ikke altid er kendt for sine transfermarkedskyndige i de seneste år.
'Hans mislykkede transfer... stiller mange spørgsmål til Barca i deres mest glorværdige periode,' tilføjer han. Barca-fans 'kan endda tillade sig en tanke om, hvad der kunne have været, da PSG's kaptajn indtog banen'.
Guardiola:
Den spanske træner, hvis hold efter Ibrahimovic Barcelona anses for at være et af de største nogensinde, er nu ansvarlig for Bayern München. Men holdet, han arvede en sæson efter, at de ydmygede resterne af hans Barcelona-hold med 7-0 over to ben i 2013, er nu i fare for at blive elimineret af de relative minnows Porto.
Den tyske Bundesliga kan vindes i weekenden, men hvis Bayern ikke længere er i Europa, vil festlighederne i München blive dæmpet, og efterforskningen vil 'buldre videre hele sommeren', skriver Matt Hughes i Tiderne .
Da den tidligere Barcelona-træner tog over, var Bayern regerende europamestre og så ud til at have taget fodbolden til et nyt niveau. Men i sidste sæson blev de slået 5-0 over to kampe af Real Madrid, og nu står de over for en endnu mere pinlig eliminering.
Guardiolas bestræbelser på at give skader skylden for Bayerns problemer førte i sidste uge til, at klublægen, Wilhelm Muller-Wohlfahrt, trak sig efter 37 år, og det førte også til 'det første seriøse afhøring af Guardiolas fremtid', siger Hughes.
Guardiola har afvist snakken om, at han vil forlade sin stilling i slutningen af sæsonen, selvom han er ønsket af Manchester City, men Hughes siger, at han ved, at i Bayern 'europæisk succes er en forudsætning snarere end en forhåbning'.
