Jamaicansk bobslædehold kommer til OL efter internetanke
En australsk-baseret kryptovaluta med hundetema kaldet Dogecoin er kommet jamaicanerne til undsætning
DET jamaicanske bobslædehold vil konkurrere ved de olympiske vinterlege i Sochi i næste måned takket være en internetopfordring, der har rejst tusindvis af dollars gennem en virtuel valuta med hundetema.
Tomandsholdet meddelte søndag, at det havde kvalificeret sig til legene for første gang siden 2002, selvom Winston Watts og Marvin Dixon endte med at kvalificere sig nede på en 39. plads.
Det første held kom, da BBC rapporterer, da ni nationer højere oppe på ranglisten efterfølgende trak sig tilbage, fordi de 'allerede havde kvalificeret deres maksimale antal slæder' i forskellige begivenheder, hvilket gjorde det muligt for Jamaica at gøre krav på den 30. og sidste plads. Det betød, at køreren Watts, en 46-årig jamaicansk-amerikaner, der deltog for 12 år siden ved Salt Lake City Games, og bremsemanden Dixon havde kvalificeret sig til legene.
Deres glæde blev dog kortvarig, da Watts afslørede, at holdet stadig havde brug for betydelig økonomisk hjælp for at komme til Sochi.
Watts, der har brugt 100.000 pund af sine egne penge i forsøget på at kvalificere sig, åbnede derefter en PayPal-konto i håbet om at dække et underskud på 40.000 dollars gennem det, der nu er kendt som crowdfunding. The Guardian rapporterer, at der siden da er strømmet kontanter ind, meget af det fra usædvanlige kilder.
Mere end $25.000 er indtil videre blevet indsamlet i Dogecoin, en bizar internetkryptovaluta 'baseret på en kombination af Bitcoin og Doge, internetmemet, der overlejrer brudt engelsk skrevet i Comic Sans [en skrifttype] på billeder af Shiba Inu-hunde'.
Valutaen blev skabt i slutningen af sidste år af venner baseret i Australien og USA. Grundlæggerne er alle fans af Disney-filmen Cool Runnings fra 1993, som udødeliggør det jamaicanske bobslædeholds bedrifter fra 1988 og besluttede at hjælpe Watts og Dixon.
Efter at have hørt om parrets situation lancerede den Sydney-baserede Liam Butler en appel kaldet Dogesled. 'Vi startede uden en konkret plan i tankerne,' fortalte Butler til Guardian. 'Jeg sendte et par e-mails ud... men det var omfanget af det.'
Men sådan var succesen med appellen, at de samlede lidt over 26 millioner Dogecoins på få timer, og værdien af valutaen begyndte at stige. Butler, som enhver internetmogul med respekt for sig selv, var i en bar, da han bemærkede, at Dogecoin steg i værdi.
'Vi løb tilbage til mit hus for at sikre, at vi kunne få den bedste pris for donationerne i en form, som holdet faktisk kunne bruge,' forklarede Butler. 'Så meget som vi har tillid til, at Dogecoin bliver internettets fællesskabsvaluta, forstår vi stadig, at holdet skal købe deres flybilletter i en fiat-valuta.'
Efter at have vekslet de virtuelle Dogecoins til kolde, hårde kontanter, var Butler i stand til at fortælle Watts, at han havde $25.000 klar til at sende til det taknemmelige jamaicanske hold. 'Det betyder alverden for mig,' sagde Watts. 'Det betyder alverden for Jamaica. Vi har domineret i sommersport som atletik, og nu har vi kvalificeret os til vinter-OL.'
