Jaquet Droz og fødslen af computere
Hvordan en urmager fra det 18. århundrede banede vejen for programmerbare computere
Navnet Jaquet Droz er i dag synonymt med high-end schweiziske ure, men i sin levetid var Pierre Jaquet-Droz mest kendt for sine automater – fremragende udformede mekaniske dukker, der kunne tegne, skrive og endda spille musik.
Født i La Chaux-de-Fonds, Schweiz, i 1721, begyndte Jaquet-Droz sin karriere som producent af ure og ure med lange kasser. En begavet opfinder steg han til international fremtræden, efter at han blev inviteret til de kongelige domstole i Spanien, Frankrig, Kina, Indien og Japan, hvor konger og kejsere undrede sig over opfindsomheden i hans animerede dukker og maskiner.
Gammel gravering
Toppen af hans karriere kom i 1773, hvor han byggede tre automater: Tegneren, Musikeren og Forfatteren - som i vid udstrækning betragtes som hans mesterværk.
The Writer, der er designet til at ligne en lille dreng, sidder ved et skrivebord og holder en fjerpen. Vind ham op, og han dypper sin kuglepen i en blækpotte og bevæger armen for at skrive korte sætninger på op til 40 tegn.
Writer er konstrueret af omkring 6.000 dele og har 40 udskiftelige indvendige knastskiver - strukturerede cirkulære skiver, der tillader en operatør at bestemme drengens bevægelser.
Professor Simon Schaffer fortalte BBC 4's Mechanical Marvels: Clockwork Dreams stykket var 'en af de mest bemærkelsesværdige erkendelser af cam-teknologi', og tilføjede: 'Det er måske verdens mest forbløffende overlevende automat.'
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'99217','attributes':{'class':'media-image'}}]]
Det, der dog er mest imponerende ved The Writer, siger Schaffer, er, at hjulet, der styrer knastene, består af bogstaver, der kan omarrangeres, så drengen 'at blive programmeret'.
'Denne smukke dreng er således en fjern forfader til den moderne programmerbare computer,' siger han.
I dag fortsætter urmærket, der bærer Jaquet-Droz' navn, med at producere animerede mekanismer, miniaturiseret og indlejret i ure som f.eks. Charming Bird-uret, som har en lille automatmejse, der synger og danser ved et tryk på en knap.
Charming Bird, som blev afsløret sidste år, er en 'bedrift af kompleks mikroteknik', som bruger 'en moderne version af [Jaquet-Droz's] bælge- og stemplesystem... til at efterligne fuglekald,' En blog at se siger. 'Der er aldrig blevet produceret noget lignende i armbåndsurform.'
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'99219','attributes':{'class':'media-image'}}]]
Uret blev tildelt Mechanical Exception-prisen ved 2015 Geneva Watchmaking Grand Prix.
Den nyligt afslørede 2016-udgave af uret, begrænset til kun 16 stykker, har en håndmalet og indgraveret perlemor urskive.
Siden 2015-udgaven har uret også fået en mekanisk overhaling, hvor fuglens sang nu er genereret af luftkompression frem for vibration, 'en innovation gjort mulig ved at introducere tre minutters safirkrystalrør', siger brandet.
Med sine rødder i tidlig databehandling og dens seneste model, der skubber grænserne for mekanisk miniaturisering, er Charming Bird 'en ode til den rige kreativitet i Jaquet Droz' fortid såvel som løfterne i dag,' Se tid siger. 'Det er et stykke, der indkapsler Jaquet Droz' fascinerende historie, både urmager og urmærke.'
For mere, besøg www.jaquet-droz.com
Få de seneste ur- og luksusnyheder med @ugens_portefølje på Instagram
