'Jeg vil ordne det': Boris Johnsons tekst til Sir James Dyson om skattespørgsmål
Brydte en udveksling af beskeder mellem premierministeren og forretningsmanden lobbyreglerne?
James Dyson, milliardærens opfinder, var en ivrig Brexit-tilhænger
Jason Kempin/Getty Images for Dyson
Der er opstået tekster imellem Boris Johnson og Sir James Dyson, hvor premierministeren forsikrede den britiske iværksætter om, at han ville løse et spørgsmål om skattestatus for sine ansatte.
Dyson, hvis teknologivirksomhed er baseret i Singapore, skrev til finansministeriet for at søge forsikring om, at hans personale ikke skulle betale mere skat, hvis de kom til Storbritannien for at hjælpe med at lave ventilatorer under coronavirus-pandemien.
Men da han ikke fik svar, rejste han spørgsmålet personligt med premierministeren i tekster set af BBC .
I beskederne, som blev sendt i marts 2020 på højden af pandemien, fortalte Dyson Johnson: Vi er klar. Men ingen ser ud til at ønske, at vi fortsætter.
Johnson svarede: Jeg vil ordne det tomo! Vi har brug for dig. Det ser fantastisk ud.
Da forretningsmanden søgte yderligere sikkerhed for hans virksomheds skattemæssige status, svarede premierministeren: Jeg er finansministerens første herre, og du kan godt forstå, at vi støtter dig til at gøre, hvad du har brug for.
BBC siger: To uger senere fortalte [kansleren] hr. Sunak en gruppe af parlamentsmedlemmer, at skattestatus for folk, der kom til Storbritannien for at yde specifik hjælp under pandemien, ikke ville blive påvirket.
I en udtalelse til Sky News Dyson forsvarede sin kontakt med Johnson: Da premierministeren ringede til mig for at bede Dyson om hurtigst muligt at bygge ventilatorer, sagde jeg selvfølgelig ja.
Vi var midt i en national nødsituation, og jeg er enormt stolt af Dysons svar - jeg ville gøre det samme igen, hvis jeg blev bedt om det.
Hverken Weybourne [Dysons holdingselskab] eller Dyson modtog nogen fordele af projektet, faktisk blev kommercielle projekter forsinket, og Dyson dækkede frivilligt de 20 mio. GBP i udviklingsomkostninger.
Selvom det ser ud til at være klart, at Dyson havde en officiel henvendelse til finansministeriet og senere delte tekstudvekslingen med embedsmænd, er det, der ikke er klart, om Johnson rapporterede udvekslingerne i overensstemmelse med lobbyreglerne, siger BBC's Laura kuenssberg .
Principperne er klare - kontakter er tilladt, så længe der ikke er interessekonflikter, og alt er gennemskueligt og åbent, skriver hun.
Men, som regeringen har erfaret i den udfoldede Greensill-skandale: Udøvelsen af de principper, der er beregnet til at styre, hvad der er tilladt, har vist sig at være besværlig for nylig, hvilket har fremkaldt en af de alt for regelmæssige bekymringer omkring lobbyisme fra regeringen.
Teksterne mellem Johnson og Dyson er dukket op, mens regeringen finder sig selv involveret i en lobbybarriere efter afsløringerne af, at den tidligere premierminister David Cameron sendte tekster til kansleren og andre ministre på vegne af det fejlslagne finansfirma Greensill Capital.
På premierministerens spørgsmål anklagede Labour-lederen Keir Starmer regeringen for sleaze, sleaze, sleaze, siger Uafhængig .
Der er et mønster for denne regering, sagde Starmer. Premierministeren fastsætter skattelettelser for sine venner. Kansleren presser finansministeriet for at hjælpe Lex Greensill, sundhedsministeren møder Greensill til drinks, og David Cameron sender sms'er til enhver, der vil svare.
En talsmand for regeringen fortalte BBC: Som offentligheden ville forvente, gjorde vi alt, hvad vi kunne i ekstraordinære tider for at beskytte vores borgere og få adgang til det rigtige medicinske udstyr.
