Kan Arsenal undgå Groundhog Day mod Bayern München?
Gunners har ikke råd til at skyde sig selv i foden igen, da de møder et Bayern-hold med masser af svagheder
Jan Kruger/Getty Images
Arsenal-fans kunne blive tilgivet for at tro, at det er Groundhog Day, da de forbereder deres Champions League-opgør med Bayern München.
Det vil være fjerde gang, de møder det tyske hold i de seneste fem sæsoner. To af disse gange var i de sidste 16 af turneringen, og tyskerne gik videre begge gange.
Faktisk har Arsenal ikke vundet en Champions League knock-out uafgjort siden 2010, efter at være faldet på samme stadie i hver af de seneste seks sæsoner.
Så bliver det det samme igen i år? Ben Burrow fra Daily Mirror mener, der er grund til optimisme, da deres modstandere vil være uden nøglespillere, herunder Franck Ribery, på Allianz Arena.
'Dette Bayern-hold er ikke helt det Bayern-hold, vi så ofte har set før,' siger han. 'Frisk efter tre år med attraktive resultater og endnu mere attraktiv fodbold under Pep Guardiola, er Bayern-fans nødt til at vænne sig til [Carlo] Ancelottis mere omhyggelige og pragmatiske spillestil.
'De scorer mindre og har færre [liga]-point end denne gang sidste år og skrabede kun forbi lavmælte Ingolstadt i weekenden takket være to mål i oversættelsestid.'
Midtbanespilleren Philipp Lahms beslutning om at annoncere sin pensionering har 'forrykket balancen' i klubben, tilføjer Mirror, mens Thomas Muller har været off-colour hele sæsonen.
De er ikke det hold, de var i sidste sæson, da de slog Arsenal 5-1 hjemme, siger Archie Rhind-Tutt fra London Evening Standard .
'Under Ancelotti er Bayern blevet langsommere og mere forudsigelige. Manglende fantasi har gjort det til en mere behagelig oplevelse at spille mod dem, hvor modstanderen nu endda får lov til at have lidt af bolden,« siger han. Og det 'skulle give Arsenal håb om at få et resultat i aften'.
Hvis de skal bryde cyklussen, skal Gunners vise 'mod' i Tyskland, siger Henry Winter fra Tiderne . Det er en vare, der 'har haft en tendens til at dukke op for sent i Champions League, når man står over for, hvad der har vist sig at være uangribelige underskud'.
Arsenal har fordelen af at spille den anden kamp på hjemmebane, men skal sikre, at de stadig er uafgjort dengang - og det betyder at stoppe Bayern på hjemmebane.
'Det er den slags test, som Arsenal sjældent har vist sig at være velegnet til,' advarer Winter. 'Hvis de skal få et positivt resultat i aften, så bliver de nødt til at spille med en defensiv beslutsomhed, der breder sig over hele holdet - ikke bare stole på, at Shkodran Mustafi og Laurent Koscielny stikker en fod eller et hoved i vejen, men ser til Mesut Özil, Alexis Sanchez og andre til at forsvare fra fronten. Et udebanemål ville også være nyttigt.'
Der er flere ting, Gunners skal gøre for at nå deres mål, siger JJ Bull og Charlie Eccleshare i Daily Telegraph , herunder at holde alle 11 spillere på banen, koncentrere sig i hele 90 minutter og huske, at det er en to-benet uafgjort.
'Hvis Arsenal kunne stoppe med at skyde sig selv i foden under de første kampe af afgørende europæiske knock-out-kampe, ville de holde op med at ville skyde sig selv i hovedet efter den anden,' advarer de.
Bayern München vil teste Wengers Arsenals sande evner
14 februar
Arsenal møder Bayern München i Champions League på onsdag med Arsene Wenger, der skal navngive reserven David Ospina og den underfyrede midtbanespiller Mesut Özil - som har udviklet en vane med at forsvinde på den største scene - i sit hold, på trods af kampens enorme betydning. .
Sejren mod Hull i weekenden endte en række af to på hinanden følgende nederlag til Gunners. Med endnu en Premier League-titeludfordring overstået, bliver der stillet spørgsmål om Wengers langsigtede fremtid som manager. Det er almindeligt forventet, at Arsenals præstation mod Bayern vil være kritisk, da Wenger overvejer sine muligheder. Meget vil blive læst ind i hans holdudvælgelse.
'Ospina var opsat på at forlade Arsenal sidste sommer, men Wenger overbeviste ham om at blive på det grundlag, at han ville spille en mere aktiv rolle i denne sæson,' rapporterer London Evening Standard , hvilket siger, at Petr Cechs ligegyldige form i ligaen har gjort beslutningen lettere for Wenger. 'At droppe Ospina til en kamp af denne størrelsesorden ville rejse alvorlige spørgsmål om hans fremtid i klubben.'
Wenger vil møde pressen tirsdag aften og forventes at 'reagere på spekulationer om, at Mesut Özils plads på holdet er i fare efter at have indrømmet, at klubbens rekordunderskrivelse er lav på selvtillid', siger avisen.
Der er rygter om, at Özil er blevet en splittende figur i Emiraterne, rapporterer Daglig post . Tyskeren 'har altid været en privatperson, men hans afstand fra andre spillere er blevet accepteret på grund af hans kvalitet på banen', siger avisen. Men efterhånden som hans indflydelse er aftaget, 'kan spillere, der har sværere ved at finde muligheder, føle sig fornærmede. Nogle har mistanke om, at Özil er fritaget for rotation eller at blive udskiftet.'
Ozils foretrukne status i Emirates opsummerer de problemer, som Arsenal står over for, da de 'træder ind i det blændende lys af en klub, der nådesløst har vist Gunners, hvor langt de er bag de store magter i Europa', siger Paul Hayward fra Daily Telegraph .
Meget af den seneste kritik af Wenger som manager har centreret sig om spørgsmålet om disciplin, siger Hayward.
'Unikt blandt moderne managere opererer Wenger uden alvorlige sanktioner for spillere, der svigter ham,' argumenterer han. 'Arsenal er en verden uden straf. Uanset om det er bevidst eller ved osmose, har for mange af Wengers spillere gemt sig bag hans gode vilje, hans tro på dem. Hans mest skarpsindige kritikere vil sige, at det netop er Wengers skyld og ansvar: den bedste grund til at afslutte det hele med et kram i maj.'
