Kan noget standse Royal Mails tilbagegang?
Større end forventet fald i brevmængden får aktierne til at vælte 18 %
Jack Taylor/Getty Images
Royal Mail-aktierne er faldet til deres laveste niveau nogensinde, efter at større end forventet fald i brevmængden rejste frygten for den langsigtede levedygtighed af det tidligere statsejede monopol.
Postvæsenet gav de nye GDPR-databeskyttelsesregler, der blev indført sidste år, skylden for en kraftig reduktion af markedsføringsudsendelser, der førte til et fald på 8 % i brevmængden.
Rico Back, den nye administrerende direktør i Royal Mail, gav også erhvervsusikkerheden skylden for brevfald, på et tidspunkt, hvor frygten for en no-deal Brexit ses som hovedårsagen til, at virksomheder holder deres udgifter tilbage.
Den medfølgende nedadgående indtjeningsrevision fik Royal Mail-aktien til at styrtdykke med hele 18 % i går morges, før de genoprettede lidt. De er mere end halveret i værdi, siden de toppede på 631p for et år siden. I december blev selskabet degraderet fra FTSE 100 og er nu vurderet til et godt stykke under 330p-kursen, som det svævede til.
Nedturen har tørret titusindvis af millioner af pund af de 7,7 % af aktierne, der er tilbage i hænderne på postarbejdere, som fik aktierne, da det blev privatiseret i 2013, siger Daily Telegraph .
By A.M.siger, at der er yderligere skyer i horisonten, da antallet af breve, der sendes gennem tjenesten, forventes at falde med mere end tidligere forventet næste år, ifølge postvæsenets handelsopdatering.
I et forsøg på at strømline forretningen lancerede Royal Mail et stort omkostningsbesparelsesprogram i november sidste år, som inkluderede en plan om at dele flere omkostninger mellem sine brev- og pakkevirksomheder, men en aftale med fagforeninger, der blev mæglet i februar sidste år, har ikke formået at forbedre produktiviteten.
Dette har fået byens investorer til at foreslå, at virksomheden bør overveje radikale muligheder som en del af enhver turnaround-plan.
Analytikere hos Liberum sagde: Håbet må være, at der overvejes mere radikale muligheder, som kræver yderligere tid til planlægning og høring.
Men Nils Pratley i The Guardian skriver bekymringen for investorer er, at bestyrelsen har sovet, eller distraheret, siden Communication Workers Union-aftalen blev enig, og beskriver en følelse af drift i toppen.
Rico Back skulle i marts opdatere byen om fremskridtene i hans turnaround-planer, men det er nu blevet skubbet tilbage til maj, et skridt Liberum sagde var skuffende... i betragtning af vigtigheden af at forstå ledelsens langsigtede strategi for at vende forretningen rundt om.
Alt dette kommer på baggrund af et fortsat fald i mængden af breve i Storbritannien.
Nicholas Hyett, aktieanalytiker hos Hargreaves Lansdown fortalte Sky News : Royal Mail er gået ud af sin måde at sige, at det skyldes større usikkerhed og indførelsen af nye privatlivslove under GDPR, snarere en stigning i virksomheder, der bruger e-mail frem for papir.
Uanset årsagen, formoder vi, at disse forsendelser er væk for altid, sagde han, hvilket førte til bredere spørgsmål om, hvorvidt det tidligere statsejede postvæsen kan gøre noget for at vende sine forretningsformuer.
