Lazio afviser påstande om, at teenagestjernen Minala faktisk er 41
Italiensk klub frigiver spillerens fødselsattest efter påstande i afrikanske medier
LAZIO har truet med sagsanlæg mod enhver, der sætter spørgsmålstegn ved alderen på deres 17-årige camerounske midtbanespiller Joseph Minala, efter påstande fra afrikanske medier om, at han i virkeligheden er en 41-årig mand.
Den italienske Serie A-klub har frigivet spillerens fødselsattest og udsendt en erklæring, hvor de anklager bagmændene for at forsøge at 'kaste uhyggeligt lys over klubbens arbejde'.
Imidlertid, Senego.net i Senegal står ved sin historie og hævder at have talt med 'barndomsvenner' af spilleren, der har vidnet om hans avancerede år, selvom den seneste rapport angiver, at hans alder er relativt ungdommelig 37.
Spilleren, hvis dokumenter viser, at han var født i august 1996, udsendte også en erklæring, hvori han insisterede på, at rapporter om, at han havde tilstået, at hans rigtige alder ikke var sande. Han sagde, at kravene mod ham var blevet fremsat af 'folk, der ikke ved det'.
Spørgsmålet blæste op, efter at billeder af en udslidt Minala begyndte at cirkulere på internettet, hvilket fik mange kommentatorer til at stille spørgsmålstegn ved hans alder.
Imidlertid fortalte den italienske journalist Max Evangelista, der rapporterer om Lazios ungdomshold BBC at alle forslag, som spilleren var i 40'erne, var 'utrolige'.
'Han er en meget reaktiv spiller. Man kan aldrig sige, at han er 41, sagde han til BBC World Service. 'Når du er omgivet af spillere, der løber som djævle omkring dig... er det meget hårdt at være 41.'
Evangelista accepterede, at Minala ikke havde ansigtet som en gennemsnitlig 17-årig, men forklarede, at teenagerens fattige baggrund i Cameroun forklarede hans udseende. 'Han var på et børnehjem i et par år i Cameroun, så måtte han se situationen her alene. På hans ansigt er der tegn på hans tidligere liv, som ikke var et lykkeligt liv. Det er det. Periode. Der er ikke andet, der får dig til at tro, han er 41.'
Spørgsmål om ungdomsspillernes alder er ikke nye, men de involverer sjældent 20 års mellemrum. I 2010 blev Arsenal tvunget til at afvise påstande om, at den bolivianske midtbanespiller Samuel Galindo havde løjet om sin alder efter påstande om, at spilleren faktisk var 20 i stedet for 17, og i 2009 droppede Nigeria 15 spillere fra sin trup på 36 før U17-VM efter at de svigtede. alderstest.
