Leicester triumf gloser over Midlands 'fodbold død
Hull Citys play-off-sejr holder Foxes som den eneste side fra engelsk fodbolds hjerteland i topklassen
Leicester City-træner Claudio Ranieri kysser Premier League-trofæet
Adrian Dennis/Getty Images
Hull City kom triumferende ud af Championship-play-off-finalen i lørdags for at sikre sig en billet til Premier League og garantere en del af de enorme rigdomme, der nu tilbydes til eliten i det engelske spil.
Men deres sejr over Sheffield Wednesday var også symbolsk for de ændringer, engelsk fodbold har gennemgået i Premier League-æraen, ændringer som er lette at overse efter Leicester Citys forbløffende titeltriumf i sidste sæson.
Onsdagens manglende evne til at komme med i topkampen, kombineret med nedrykningen af Aston Villa og Norwich, betyder, at Leicester i næste sæson ikke kun vil forsvare titlen, de vil stå alene i at repræsentere East Midlands - et område, der engang var hjertelandet. af det engelske spil.
Tegn en linje fra The Wash op til Leeds og over til Manchester, derefter ned langs M6- og M40-korridoren, forbi Stoke City og West Brom til Watford og på tværs af toppen af det nordlige London, og der er et enormt område fyldt med fodboldhistorie med kun én klub i Premier League.
Det omfatter nogle af de ældste og mest ærværdige klubber i landet: Aston Villa, Nottingham Forest, Sheffield Wednesday og Leeds United.
Andre store navne - Derby County, Birmingham City, Sheffield United, Coventry, Norwich, Ipswich og endda Reading (på et skub) - falder inden for dets grænser
Sådan har det været i et stykke tid. I sæsonen 2010-11 var der ingen klubber øst for Birmingham eller syd for Sunderland i topklassen, selvom Villa, Birmingham, Wolves og West Brom var der for at repræsentere West Midlands.
Kun en fra den brigade er nu tilbage. I slutningen af sæsonen talte West Brom-manager Tony Pulis om sin stolthed over at styre det eneste hold fra West Midlands, der forbliver i topklassen. 'Næste sæson vil der kun være én klub, der bærer det Premier League-flag,' sagde han. 'Vi har noget at være stolte af.'
I modsætning hertil vil der i den anden række være, afhængig af hvor du trækker grænsen, mindst ti hold fra West Midlands, East Midlands og East Anglia.
Leicesters triumf kan have glædet fodboldverdenen: den 'vil aldrig blive glemt, og den har genoplivet regionen', som John Percy fra Daily Telegraph skriver. Men han tilføjer: 'Lad os være brutalt ærlige, at dække Midlands-klubbernes 'formuer' i nyere tid har ikke altid været en glædelig oplevelse.'
Han fortsætter: 'Fodboldverdenen har altid set ud til at kredse om London og det nordvestlige.'
Leicesters titel kan have bragt trofæet til et nyt hjem i en sæson i det mindste, det kan ikke maskere det faktum, at regionen, der affødte fodboldligaen, slår under sin historiske vægt.
