Levelønnen stiger til £7,85, men 5 millioner arbejdere er stadig underbetalte
Støtte til de levedygtige lønstigninger, men forkæmpere siger, at der skal gøres mere for arbejdende familier
Matt Cardy/Getty Images
Den nationale leveløn er blevet hævet med 20p til £7,85 i timen, hvilket gavner op til 35.000 arbejdere i Storbritannien.
Det er nu 21 procent højere end den nationale mindsteløn, som blev hævet til £6,50 i sidste måned. Stigningen i London-levelønnen, som er højere, forventes at blive annonceret senere i dag.
Virksomheder, der er forpligtet til at betale deres ansatte levelønnen, omfatter Barclays, Transport for London og ITV samt mange velgørende organisationer og lokale råd. Antallet af virksomheder, der betaler satsen, er fordoblet i det sidste år, ifølge BBC.
Mens stigningen er blevet hilst velkommen af forkæmpere, fandt en ny rapport fra revisionsfirmaet KPMG, at end en femtedel af alle arbejdere i Storbritannien tjener mindre end levelønnen. Kvinder, unge og dem, der arbejder i restaurationssektoren, siges at være uforholdsmæssigt berørt.
'Alt for mange britiske ansatte sidder fast i spiralen af lav løn,' sagde Mike Kelly, formand for Living Wage Foundation. The Guardian. 'Med leveomkostningerne stadig høje, er presset på husholdningernes økonomi fortsat akut, hvilket betyder, at virkeligheden for mange er, at de er tvunget til at leve hånd til mund.'
Rhys Moore, direktør for fonden, sagde, at lav løn fortsætter med at lægge pres på de offentlige midler, da 'virksomheder, der betaler mindstelønnen, ser deres arbejders løn øget gennem ydelsessystemet'.
Hvad er levelønnen?
Levelønnen blev indført i det sidste årti efter en kampagne for at hjælpe familier, der kæmpede for at få enderne til at mødes på trods af at de arbejdede med to eller flere mindstelønsjob. Den tager højde for de gennemsnitlige omkostninger til bolig, kommunalskat, transport og mad. I modsætning til mindstelønnen har levelønnen ingen retskraft. Det betales af arbejdsgivere på frivillig basis og er et anerkendt tegn på god ansættelsesskik. Den nationale leveløn er blevet fastsat årligt af Center for Research in Social Policy ved Loughborough University siden 2008, mens Londons leveløn er blevet fastsat hvert år af Greater London Authority siden 2005.
Livslønsrapporten:
Tidligere på året iværksatte Livslønkommissionen en undersøgelse af levelønnens fremtid. Kommissionen ønsker at se en gradvis indførelse af en leveløn i sektorer, der har råd til det, og mener, at dette kan tackles uden skadelige økonomiske konsekvenser. Regnskabs-, rådgivnings-, bank- og byggefirmaer havde råd til at betale levelønnen, da det ville lægge mindre end 0,5 procent til deres lønregninger, hedder det. At hæve lønnen til 600.000 ansatte i den private sektor til levelønnen vil igen øge skatteindtægterne og reducere arbejdsydelser, hvilket vil tillade yderligere 500.000 offentligt ansatte at få udbetalt levelønnen. Kommissionen afviser dog ideen om at påtvinge en leveløn gennem lovgivning, idet den erkender, at detailsektoren, gæstfrihedssektoren og mange små virksomheder ikke havde råd til det. Det antydede, at ministre kunne tvinge virksomheder til at erklære, om de betaler en leveløn for at gøre forbrugerboykot lettere at organisere.
Vil regeringen gå efter det?
Erhvervssekretær Vince Cable har sagt, at regeringen støtter virksomheder, der frivilligt betaler levelønnen 'hvor det er overkommeligt og ikke koster job'. Han sagde dog, at levelønnen 'ikke tager højde for den effekt, lønstigninger kan have på jobmulighederne for de lavest lønnede'. Chuka Umunna, Labours skyggeforretningssekretær, sagde, at rapporten er 'en kraftfuld og rettidig sag for at tackle den voksende skandale med lav løn'. Han sagde, at en Labour-regering ville presse på for større årlige stigninger i mindstelønnen og tilbyde arbejdsgivere en 12-måneders skattefradrag til en værdi af op til £1.000 for hver arbejder, hvis de accepterer at betale levelønnen.
Hvem støtter levelønnen?
Londons borgmester Boris Johnson er en forkæmper for levelønnen og insisterer på, at det ikke kun er moralsk rigtigt, men også giver god forretningsmæssig mening. Velgørenhedsorganisationer som Red Barnet har gentaget opfordringer til, at flere familier skal betales levelønnen, mens Citizens UK – den organisation, der først begyndte at føre kampagne for levelønnen – har opfordret arbejdsgivere til at 'stoppe op og tænke' på, at arbejdere bliver skubbet ud i fattigdom . Frances O'Grady, generalsekretær for TUC, advarer om, at arbejdere 'kæmper for at klare sig', da lønningerne fortsat halter bagefter leveomkostningerne. 'At øge antallet af arbejdere på levelønnen vil hjælpe med at sikre, at almindelige mennesker kan begynde at få del i frugterne af det økonomiske opsving,' sagde hun.
Hvem er imod levelønnen?
Få politikere og erhvervsledere er principielt imod det, men mange har advaret om, at det ikke skal håndhæves ved lov. Dr. Adam Marshall, direktør for politik og eksterne anliggender ved British Chambers of Commerce, sagde, at arbejdsgivere bør opmuntres til at øge lønningerne 'uden at stå over for tvang eller regulering, hvilket kan føre til tab af job og vanskeligheder, især for yngre mennesker, der kommer ind på arbejdsmarkedet' . Alexander Jackman, leder af politik ved Forum of Private Business, fortalte BBC Radio 5 leve, at Livslønskommissionens forslag ville øge byrden, ligesom andre omkostninger blev pålagt små virksomheder. 'Vi er næsten ikke ude af recession... og andet omkostningspres kommer ned ad linjen,' sagde han.
