Marcus Rashford går fra nul til helt, da England slog Slovakiet
Gareth Southgates hold vil sikre VM-pladsen, hvis de besejrer Slovenien i næste måned
Den engelske angriber Marcus Rashford fejrer sit mål mod Slovakiet
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
England 2 Slovakiet 1
England har en fod i næste sommers VM i Rusland efter gårsdagens kamp mod Slovakiet - men det var endnu en ikke overbevisende opvisning fra de tre løver.
Foran et publikum på mindre end 68.000 - det laveste tilskuertal på Wembley for en England-kamp siden 2014 - kæmpede værterne sig tilbage fra en katastrofal start for at rykke fem point foran i gruppe F.
En sejr mod Slovenien på Wembley i deres næste kvalifikationskamp, den 5. oktober, ville sikre deres plads i VM, men England er nødt til at foretage store forbedringer i løbet af de næste ni måneder for at ankomme til Rusland som troværdige kandidater.
Sidste aftens kamp startede med mål af Slovakiet efter knap tre minutter, hvor Marcus Rashford gav bolden væk og lod Stanislav Lobotka åbne scoringen.
Det mål forbløffede Wembley-publikummet, der havde håbet på en mere inspireret præstation end fredagens sløje sejr på Malta. Men der var lidt energi eller påfund i første halvleg, indtil Eric Dier ankom til den nærmeste stolpe for at feje Rashfords hjørne i toppen af gæsternes net otte minutter før pausen.
Det mål galvaniserede England og fra da af dominerede de slovakkerne. Rashford, som kom sig godt over sin tidlige fejl, bragte de tre løver i front på timemærket med et lavt slag forbi Slovakiets målmand Martin Dubravka - hvilket gav Manchester United-teenageren Man of the Match-prisen.
Bare for at præcisere, gestus i aften var en joke mellem mig og min gode ven Kyle Walker! Undskyld for enhver fornærmelse forårsaget! Fantastisk sejr 2nite
— Dele (@dele_official) 4. september 2017
Men mens England skabte åbningerne til adskillige flere mål, tog spillere alt for ofte den forkerte mulighed foran mål og spildte muligheder, som Tyskland og Spanien sjældent spilder. Kort sagt var det en skærm, der har været indbegrebet af England gennem årene - med karakter, der kompenserer for kvalitet.
Vi startede ikke kampen godt, men jeg var tilfreds med den måde, spillerne reagerede på på banen, sagde manager Gareth Southgate. Stor ære til spillerne for at blive i spillet, og så i anden halvleg var vi i kontrol. Vi gav dem ikke plads til at lege.
Målscorer Dier indrømmede, at England var dårligt i det meste af første halvleg, og sagde: Vi var ikke aggressive nok og var to sekunder efter dem i hver aflevering. Måden vi vendte det om på var positiv... da vi gik 1-1, gik vi ind i omklædningsrummet og følelsen var, at vi ville fortsætte med at vinde.
Der var et øjebliks kontrovers i anden halvleg, da Dele Alli løftede sin langfinger efter en heftig udfordring fra den slovakiske forsvarsspiller Martin Skrtel.
Selvom der var forslag om, at gestussen var rettet mod dommeren Clement Turpin, som havde vinket spil videre, hævdede Alli efterfølgende på Twitter: Bare for at præcisere, gestussen i aften var en joke mellem mig og min gode ven Kyle Walker! Undskyld for enhver fornærmelse forårsaget!
Ikke desto mindre, Daily Telegraph mener, at der kan få konsekvenser for Alli, hvis Fifa undersøger hændelsen og konkluderer, at gestussen faktisk var rettet mod den franske dommer.
