Mathilde Laurent: oversætter Cartier-sten til duft
I 1928 færdiggjorde Cartiers mesterhåndværkere Patiala-halskæden, et spektakulært enkeltstående design bestilt af Maharajaen af Patiala, en ivrig samler af sten kendt for sin sybaritiske livsstil. Cartier skabte en flerstrenget hagesmækhalskæde med 2.930 af sine diamanter - og satte en gul 234k De Beers diamant i midten. I 1948 forsvandt Cartier-mesterværket under mystiske omstændigheder - en sag, der blev endnu mere ejendommelig, da en medarbejder i mærket opdagede dele af halskæden i en genbrugssmykkebutik i London i 1998.
Da Matilde Laurent første gang så et trykt diagram, der kortlagde halskædens mange komponenter til dens restaurering, blev den prisvindende parfumør mindet om en duftformel. Da jeg kiggede på listen over alle stenene og deres numre – så jeg en parfume, husker hun. Laurent, 48, sluttede sig til Cartier i 2005 som mærkets interne parfumer, der havde til opgave at skabe dufte i overensstemmelse med Cartiers ædle arv. Vores opgave er at oversætte, siger hun. Vi oversætter et hus til en flaske, en lugt.
Født i Paris blev Laurent opvokset i byens Montparnasse-område af sine kunstnerforældre. Laurent er siden kommet fuld cirkel: hendes nuværende kontor er placeret i samme arrondisement, ved Fondation Cartier med glasfront, en Jean Nouvel-designet bygning indviet i 1994, som også huser et offentligt kunstgalleri og åbner ud til en have. Efter en bachelorgrad i kemi tilmeldte Laurent sig et toårigt parfumeriprogram hos ISIPCA. Jean-Jacques Guerlain etablerede skolen i Versailles i 1970, og tilbød efteruddannelse i parfume, kosmetik og formulering af madsmag. Denne skole gjorde det muligt for folk at komme ind i parfumeri, siger Laurent.
Derefter blev en tre-måneders praktik hos Geurlain til en elleve-årig periode hos mærket, hvor Laurent samarbejdede om bestseller tilføjelser til Guerlains kollektioner. Jeg siger ofte, at jeg i elleve år spiste Guerlain. Da jeg ankom til Cartier sagde jeg til mig selv: ’Nu skal du spise Cartier. På fransk siger vi 'Faire feu de tout bois', der henviser til tanken om at gribe enhver mulighed for at få succes. Sprog, duft, mad og drikke er alt sammen en del af Laurents sanseekspertise. Selve Patiala-halskæden har endnu ikke inspireret en duft, men Laurent forskede i Indien, da han kombinerede patchouli-noter med koriander og røgelse til L'heure Mystérieuse (2009), den 12. del af hendes Les Heures de Cartier, en samling nichedufte, der refererer til Romertal på Cartiers ure. For andre kreationer går Laurent dybt ned i mærkets arkiv- og smykkeafdeling. I Cartier er det det, der virkelig er exceptionelt, vidunderligt og så fructueux [frugtbart], forklarer Laurent. Alle métiers er in-house; alle skabere taler og arbejder sammen. Denne samarbejdsånd strækker sig også til Cartier-flaconer. Sidste år refererede udgaver i rejsestørrelse af Laurents Les Heures Voyageuses-samling til de geometriske linjer i en Cartier-broche fra 1909.
I 1998 debuterede Cartier med Déclaration, en maskulin duft med noter af kommenfrø, ingefær, orrisrod og rav. Den er komponeret af den berømte parfumør Jean-Claude Ellena. Han foretog forskning til Déclaration i Frankrigs ældste tehus, Mariage Frères. De havde over 100 forskellige typer, så jeg brugte hele dagen på at dufte te, husker han.
To årtier efter Déclarations debut, har Laurent i år vendt hånden (eller rettere sagt, næsen) for at genfortolke originalen, med lanceringen af Cartier Déclaration Eau de Parfum, der finpudser Ellenas sorte russiske te-noter. Jean-Claude skabte den første erklæring, den ikoniske, siger Laurent. Jeg var nødt til at forstå, hvordan han ville have gjort det. Det var virkelig interessant at dufte duften og prøve at se, hvordan jeg kunne tage parfumen.
Cartier forgrenede sig først til duft i 1981 og debuterede med Must de Cartier, en grøn orientalsk duft med noter af galbanum og sød vanilje, efterfulgt af Santos til mænd samme år. Laurents egne kreationer trækker fra milepælsøjeblikke i mærkets historie. Lanceret i 2014, hendes La Panthère er en opdatering til en vintage 1986-duft og deler sit navn med det ikoniske Cartier dameur, som i sig selv er en hyldest til husmusen og designeren Jeanne Toussaint, der kærligt fik tilnavnet 'Panthère' af Louis Cartier. Det, der virkelig er kompliceret og gør en Cartier-duft, synes jeg, er at være meget innovativ, men alligevel så chik, så fransk, siger Laurent. Hvordan Cartier udvælger stenene til en parure har været en stor inspiration for den olfaktoriske stil af Cartier. Stenens renhed og utrolige skønhed er nok. Du behøver ikke tilføje. Du har bare brug for utrolige sten. Også i parfumeri kan du se en utrolig renhed. Ingredienserne er velvalgte. De spiller hovedrollen.
