Mid-century Moderns vedvarende appel

Dominic Bradbury diskuterer, hvorfor vi seks årtier senere er tiltrukket af designklassikerne fra 1950'erne

Kaufmann Desert House, 1947 - Richard Neutras sidste og måske mest berømte udvikling inden for hjemlig arkitektur

Alle billeder fra Dominic Bradburys Mid-Century Modern Complete; Richard Powers

Midt-århundredes design ser ud til at være overalt i disse dage. Gå ned ad hovedgaden, åbn et interiørmagasin eller gå ind i lobbyen på et designerhotel, og retroånden er normalt lige ved hånden. Der er en engros-renæssance i især 1950'ernes stil, med genopblussen af vintagemønstre, tekstiler, keramik, belysning og møbler, der først kom ind i verden for omkring 60 år siden. Men især for yngre generationer føles moderniteten i design fra midten af århundredet stadig frisk, relevant og innovativ.

I møbelverdenen er retrolooket frem for alt i højsædet. Mange 'nutidige' kollektioner hylder stilen fra midten af århundredet, samtidig med at de mangeårige møbelhuse er travlt i gang med at gennemgå deres arkiver og genudgive design af 1950'ernes og 1960'ernes pionerer, fra Giò Ponti til Arne Jacobsen. Den lange liste af nyligt genudgivne klassikere omfatter Lina Bo Bardis Bowl-stol fra 1951, Jacobsens Tongue-stol fra 1955 og Robin Days 675-stol, som blev designet til Royal Festival Hall i 1952.

Andre stykker er aldrig rigtig gået væk. Charles og Ray Eames' krydsfiner- og glasfiberstole er blevet flerårige favoritter sammen med Eero Saarinens berømte enkeltstilkede Tulip-borde og -stole. Andre ikoniske klassikere inkluderer Harry Bertoias Diamond-stol og næsten alt af Hans Wegner. Det er designs, der stadig taler til os om det moderne, som stadig formår at føles friske og engagerende. Som sofistikerede gamle venner, velkendte og stilfulde, er de hjemme i en helt ny lejlighed, mens de også ser ret fine ud i hjørnet af et opdateret victoriansk rækkehus.

Samtidig er møbler og prototyper fra 1950'erne blevet meget samlerobjekter. Scan websiderne på Wright auktionshus i Chicago, for eksempel, og du vil ikke blot se en procession af smukt designede og udformede genstande, men meget værdifulde samlerobjekter af f.eks. Jean Prouvé og Carlo Mollino med se-igen-prisskilte .

Men hvordan kan det være, at 60 år gamle stole og retrobelysning stadig har en sådan appel? Det er et spørgsmål, der altid lå i baghovedet, da jeg kompilerede Mid-Century Modern Complete – en undersøgelse af 1950'ernes og 1960'ernes design udgivet af Thames & Hudson. Det er et komplekst spørgsmål og et, der har flere svar.

I mange henseender definerede 1950'ernes og 1960'ernes banebrydende designere selve moderniteten og formede den måde, vi lever på i dag. I efterkrigsårene var ambitionen at starte forfra, at gøre det nyt; et forbrugerboom i Amerika og genopbygning i Europa hjalp brændstoffremstillingen og selve designindustrien. Produktionslinjeteknikker, der først for nyligt var blevet brugt til at udskære tanke og fly, blev tilpasset og raffineret til at producere køleskabe, biler, radioer og fjernsyn samt brødristere og stole.

Alle ledte efter en frisk start, med forbrugere, der var ivrige efter at vende ryggen til besparelser og omfavne en ny begyndelse. Det omfattede hjemmet, som blev transformeret i midten af århundredets æra, især i USA. Modernistiske designere og arkitekter, såsom Mies van der Rohe, Richard Neutra og Craig Ellwood, perfektionerede rum i åbent plan, let tilgængelige køkkener, ophold inde og ude og tilgængelig uformalitet. Sådan en stil er almindelig og velkendt nu, men var dengang stadig radikal og frisk og i modstrid med den opdelte, højformelle boligindretning, som traditionen krævede.

Disse moderne, åbne, luftige rum, fulde af lys og varme, råbte ikke kun efter udstillingskøkkener, mønster og farver, men også efter en ny generation af moderne møbler, produkter og apparater. Charles og Ray Eames byggede på eksperimenter i krigen og erfaring med krydsfiner og begyndte at anvende det på stole, mens Arne Jacobsen i Skandinavien også omfavnede materialet med åbne arme. Designere som Poul Kjaerholm, Harry Bertoia og Warren Platner brugte i mellemtiden stål i uventede former.

1950'ernes møbler havde en tendens til at have en udformet, skulpturel kvalitet, med så mange produktdesignere, der også arbejdede som kunstnere og billedhuggere. Andre var praktiserende arkitekter og skabte møbler, der ville komplementere de moderne rum, der var på vej fra deres tegnebrætter til virkeligheden.

Så mange stykker fra 1950'erne forbinder modernitet og innovation med kunstneriskhed og varme, hvilket giver dem en taktil skønhed. Hans Wegners håndlavede træmøbler er et glimrende eksempel, men Kjaerholms stole og sofaer med stålramme blev også beriget med læder- eller sukkerrørssæder, hvilket giver dem en økologisk kvalitet.

Det var frem for alt dybde og varme, der gjorde disse stykker så eftertragtede og holdbare. Der var en sand tankegang, med fokus på ergonomi og praktisk på den ene side, men også en påskønnelse af materialer, finish, tekstur og håndværk på den anden side. Det var – og er – moderne klassikere. De føles stadig friske og spændende, men de er også velkendte og utruende. De er ikke længere radikale eller avantgarde stykker, men etablerede ikoner, hvis tilstedeværelse i vores hjem kun kan være et symbol på god smag og læring. Hvem kunne kritisere en Wegner Wishbone eller en Kjaerholm PK22 loungestol? De inviterer til påskønnelse og en kærlig berøring. Kun de jaloux og snedige kan kommentere på mangel på fantasi i dit valg.

Alligevel er en del af appellen fra midten af århundredet, at der faktisk er et stort udvalg, både i form af genudgivelser og vintagedesigns. Væk fra de store kendte navne er der arbejdet fra mange, mange mindre kendte talentfulde og banebrydende designere, såsom Børge Mogensen, Bruno Mathsson og Jacob Kjaer, hvis møbler er gennemførte og indtagende – og ofte mere overkommelige end de almindelige navne.

Det er usædvanligt, hvor meget respekt midten af århundredets design nu aftvinger. Ud over at være et vigtigt referencepunkt for både arkitekter og designere, bevarer det en stærk tiltrækningskraft for købere og samlere. Med en sådan bredde og dybde fortsætter den med at både forføre os og berolige os med dens mange charme, selv når vi trænger igennem teenageårene i det 21. århundrede.

DOMINIC BRADBURY er journalist og forfatter med speciale i design og arkitektur. I sine drømme fra midten af århundredet ville han elske et par PK0 stole af Poul Kjaerholm og en færdiglavet keramikkollektion fra Axel Salto. Han er forfatter til Mid-Century Modern Complete (Thames & Hudson, £60); dominicbradbury.net