Muller-lukninger vækker frygt for skotsk mælkeproduktion
Mere end 40 gårde i det nordøstlige vil skulle betale omkring 26.000 pund om året for at beholde forsyningskontrakten
Matt Cardy/Getty
Mejerigiganten Muller skal lukke to forarbejdningsanlæg i Skotland, i et træk fagforeninger har stemplet 'ødelæggende', og som de advarer udgør en trussel mod mælkeproduktion i den nordøstlige del af landet.
Efter at have afsluttet en høring, der blev lanceret tilbage i marts, bekræftede virksomheden, at det vil lukke sine mejerier i Aberdeen og East Kilbride i South Lanarkshire med tab af op til 225 arbejdspladser. Det vil centralisere produktionen på Bellshill-anlægget i North Lanarkshire.
Anlæggene har 'fungeret et godt stykke under fuld udnyttelse' i nogen tid, og 'status quo var ikke bæredygtig', Sky News oplyser selskabet. Det har lovet at investere 15 millioner pund for at modernisere Bellshill over tre år, for at 'udvide udvalget af produkter, det er i stand til at fremstille' og 'optimere værdien i den mælk, vi køber fra mælkeproducenter'.
Mens Muller sagde, at East Kilbride-stedet vil forblive åbent i op til to år, vil Aberdeen-mejeriet lukke 'så snart det er praktisk muligt'.
Der er et dobbelt slag for de 43 gårde i den nordøstlige del, der forsyner Aberdeen-området. De vil få et tillæg på 1,75 pr. liter for at transportere mælk over den længere afstand til Bellshill, hvis de ønsker at fortsætte med at levere til Muller, som STV vurderer vil tilføje £26.000 om året i ekstra omkostninger.
De, der ikke ønsker at betale, vil se deres kontrakter opsagt efter 12 måneder, hvilket Muller sagde vil give dem 'tid til at lave alternative ordninger for deres mælkeproduktion'.
Jean McLean, NFU Skotlands mælkeudvalgsrepræsentant for det nordøstlige, sagde: 'Meddelelsen ... er dybt skuffende og kan påvirke levedygtigheden af mejeriindustrien i den nordøstlige del af Skotland. Mange virksomheder er ikke et godt sted, og det vil få mange til at overveje, om de har en fremtid inden for mejeri.'
Fagforeningen Usdaw sagde, at dens medlemmer var 'ødelagt' over beslutningen.
Mælkeproducenter er allerede under intenst pres og har siden sidste år protesteret over et vedvarende fald i engrosmælkepriserne, der truer med at skubbe tusindvis af bedrifter ud af drift. Mens de oprindeligt var rettet mod supermarkeder, marcherede mere end 1.000 landmænd på Downing Street for at kræve mere handling fra regeringen i marts .
