Musikeren Kurt Ellings insider-tips om sin hjemby Chicago
Den Grammy Award-vindende vokalist anbefaler kulturelle højdepunkter i Windy City
Goodman Theatre
Jeg bor i New York nu, men jeg elsker stadig Chicago – det er min hjemby. I Chicago føler jeg, at jeg kender historierne, hvor spøgelserne hænger ud, og det forstår jeg ikke på Manhattan. Jeg vil sige til enhver, der besøger for første gang, at det er visuelt herligt. Hvis du er interesseret i arkitektur, har du Mies van der Rohe, Frank Lloyd Wright, Bauhaus-tinget, Louis Sullivan (der vejledte Wright) og Chicago Seven, som skabte den moderne skyline. Det Chicago Architecture Foundation på South Michigan Avenue løber vandreture eller – endnu bedre – bådture ned ad Chicago-floden, og du vil få en god fornemmelse af byens historie.
Min yndlingsbygning er nok Tribune Tower på 435 North Michigan Avenue, det nygotiske hjemsted for Chicago Tribune . Oberst McCormick, som ejede avisen, var lidt ligesom Lord Elgin - han fik udenrigskorrespondenterne til at chip dele af berømte monumenter ud, som derefter blev sendt tilbage og indbygget i siden af skyskraberen, så du kan se bidder af den Store Kinas mur, Hagia Sofia, Notre Dame, Taj Mahal, Parthenon og Angkor Wat. Jeg er ikke sikker på, at disse fyre altid har spurgt om tilladelse, men hvad obersten ville have, fik obersten.
Når du har set det, skal du gå på tværs af gaden til Billy Goat Tavern , på 430 North Michigan Avenue – et Chicago-varemærke af en anden art, hvor man, da jeg voksede op, stadig havde fyre stødt på fra avisen med blækfarvede hænder og grønne øjenskygger på. Dette var det store vandhul for de store avisfolk, og væggene er dækket af indrammede forsider. Der er en historie om, hvordan geden – en rigtig én kaldet Murphy – blev nægtet adgang til Chicago Cubs' hjemmebane, Wrigley Field, med det resultat, at dens ejer forbandede holdet, og de har været tabere lige siden, selvom de har siden undskyldt.
Vil du se jazz? Du er kommet til den rigtige by. Jeg fik min start på Grøn Mølle , på 4802 North Broadway Avenue, som engang var et tilholdssted for folk som Charlie Chaplin - det var dengang, der var en Chicago-filmindustri, der kunne konkurrere med Los Angeles'. Al Jolson, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Miles Davis og Coltrane har alle optrådt der. Det plejede at være ejet af Machine Gun Jack McGurn og frekventeres af Al Capone - du kan stadig sidde i hans stand, placeret så han kunne se begge indgange i tilfælde af et raid. Jeg spillede her hver onsdag aften i otte år - det har en unik atmosfære, og du vil høre fin musik.
Centrum, den Jazz udstilling , på 806 South Plymouth Court, har været i drift siden 1947 og tiltrækker stadig de store nationale handlinger. På væggen kan du se plakater fra dengang, hvor du på to uger kunne høre Dexter Gordon, Count Basie, Herbie Hancock, Dizzy, Mingus Band – mand, du ville lige være flyttet ind og aldrig venstre. Hvis du vil have noget mere lokalt – ingen store navne, men rigtige stramme musikere – Andy's er lige i centrum på Hubbard Street. Den åbner klokken 16 – tidligt for en jazzklub – og musikken starter klokken 17. Maden er enkel, men god.
Så skal du kigge ind kl Gene og Georgetti , på 500 North Franklin, et klassisk Chicago steakhouse, der har de bedste lammekoteletter i verden. Det får mig til at løbe i vand bare at tænke på dem. De er gnedet med nogle familiehemmelige krydderier og derefter stegt ved en utrolig temperatur. Og ud over koteletterne har den sin egen folklore. Der er billeder af Sinatra, Bob Hope og Lucille Ball og tidligere borgmestre og guvernører – før de blev sat i fængsel – på væggene. Det er der, 'fyrene' går, hvis du ved, hvad jeg mener. Men bliv ikke sat ovenpå, det er Sibirien. Gene and Georgetti's ligger i gåafstand fra Gallery District, gaderne omkring Franklin og Wells - et helt område, hvor du bare kan hoppe fra galleri til galleri og se noget smuk kunst og skulptur til salg.
Når teater i USA bliver nævnt, tænker folk på Broadway og Off-Broadway. Men Chicago har, per indbygger, flere teaterforestillinger på en given aften end noget andet sted i Amerika. Folk stiller op i garager, kirker, under barer, over baren, i baren. Det hele er ikke i verdensklasse, men det er folk, der går efter det, skriver originalt materiale, sætter blod og indvolde på scenen og nogle gange blandt publikum. Teaterscenen er en af de mange underbebudede ting ved min hjemby. De to steder at tjekke først er selvfølgelig, Steppenulv , på 1650 North Halsted Street, hvor du vil se edgy, moderne shows og Goodman Teater , på 170 North Dearborn Street, som er lidt mere etableret. Smuk plads, også.
Du bør ikke gå glip af den nye State Street. Sinatra sang 'State Street, that great street', og det er endnu en gang værd at gå en tur. Se også ind på Macy's, som stadig har utrolige Tiffany glasmosaiklofter, og det tidligere Chicago Public Library, nu Kulturcenter , på 78 East Washington Street, som har den største Tiffany glaskuppel i verden. Alt, hvad der sker derinde, er gratis, så det er et fantastisk one-stop kunstcenter.
På den anden side af gaden fra kulturcentret ligger Millennium Park og Frank Gehry udendørs koncertskal med sit karakteristiske akustiske espalier. Igen er koncerter der helt gratis. Den har plads til 4.000, men der er plads på plænen til yderligere 7.000. Så om sommeren, tag en picnic, måske fra Berghoff , på 17 West Adams Street, en fantastisk institution. Det er endnu en herlig oplevelse - men så, som du kan se, tror jeg, at Chicago er fuld af dem.
