Nestle taber KitKat-varemærkekampen
Højesterets afgørelse følger en række langvarige juridiske kampe med Cadbury
Fabrice Coffrini/AFP/Getty Images
Nestles forsøg på at varemærke formen på KitKat er blevet smidt ud af Landsret i en beslutning, der kunne åbne døren for copycat-produkter.
Kendelsen markerer kulminationen på en række stadig mere hårde juridiske kampe mellem konfekturegiganten og ærkerivalerne Cadbury. I 2010 blokerede Nestle et forsøg fra Cadbury på at varemærke den lilla nuance, der blev brugt i deres Dairy Milk-indpakninger, mens den seneste kamp, udløst af Nestles bestræbelser på at patentere fire-finger-formatet af KitKat, har raset i fem år.
EU-Domstolen afgjorde sidste år, at formen på KitKat ikke var tydelig nok til at fortjene et varemærke i henhold til europæisk lovgivning. Landsretten har som ventet formaliseret den dom.
Dette er muligvis ikke enden på sagen, da Nestle har indikeret, at det vil søge at anke dommen. Men i mellemtiden kan rivaliserende virksomheder frit lancere deres egne versioner af produktet.
'KitKat er meget elsket, og den ikoniske form af stangen med fire fingre, som har været brugt i Storbritannien i mere end 80 år, er velkendt af forbrugerne,' sagde virksomheden i en erklæring.
Nestle købte KitKat i 1998 fra det britiske firma Rowntree, som havde produceret, hvad der skulle blive Storbritanniens mest populære chokoladebar siden 1935, da den blev kendt som Chocolate Crisp.
En lignende chokoladebar findes allerede - den norske snack Kvikk Lunsj ('Quick Lunch') har eksisteret siden 1937, to år mindre, og sælges i et lille antal butikker i Storbritannien.
Nestle taber KitKat-kampen, mens 'krig' med Cadbury ruller videre
17 september
'Hvilken konfektstang består af fire lange oblatfingre dækket af chokolade, som knækker fra hinanden, når de presses sammen?' The Guardian spurgte i juni. 'Svaret,' sagde det så, kunne være 'et hvilket som helst antal generiske chokoladebarer lavet af enhver producent, der ønsker det'.
Dette fulgte efter en dom fra EU-Domstolen om, at Nestles forsøg på at varemærke formen og firefingerformatet på KitKat ikke var i overensstemmelse med EU-lovgivningen – en afgørelse, som BBC rapporter er nu stadfæstet i en endelig afgørelse.
'Sagen vil nu vende tilbage til den britiske højesteret for en endelig afgørelse,' lyder det, men den britiske domstol forventes blot at formalisere afslaget. Det vil bringe en ende på en kamp, der har raset, siden Cadbury gjorde indsigelse mod Nestles varemærkeansøgning for fem år siden.
'Beslutningen... kunne rydde vejen for Cadbury og andre til at lancere copycat-produkter,' Daily Mail siger . Faktisk eksisterer et sådant produkt allerede: en norsk bar ved navn Kvikk Lunsj, eller Quick Lunch, blev lanceret to år efter, at Rowntree første gang solgte Chocolate Crisp, forløber for KitKat, i 1935. Den sælges i et lille antal butikker i Storbritannien.
Denne seneste træfning er en fortsættelse af en langvarig 'chokoladekrig' mellem giganterne Cadbury og Nestle, efter at sidstnævnte med succes væltede et patent udstedt på de lilla indpakninger, der blev brugt til mange Cadbury-mærker i 2013.
Det er heller ikke sandsynligt, at Nestlé tager nederlaget liggende. Sally Britton, advokat for intellektuel ejendomsret hos Mishcon de Reya, sagde, at Nestle ville fortsætte med at argumentere for sin sag med henvisning til sit i sidste ende succesfulde 40-årige forsøg på at varemærke sloganet 'Have a Break'.
