Ønsker Storbritannien virkelig Tyrkiets Erdogan som allieret?
Den tyrkiske præsidents besøg beskrives som 'kvælningen af to EU-skibbrudne'
Anti-Erdogan demonstranter i London
Jack Taylor/Getty Images
Tyrkiets præsident Recep Tayyip Erdogan roste Storbritannien som en allieret og en strategisk partner, men også en rigtig ven, da han begyndte på et tre-dages statsbesøg i går.
Erdogan skal efter planen møde dronningen og premierminister Theresa May under rejsen, som er blevet fordømt af menneskerettighedsforkæmpere.
Da han talte i Reading på det årlige Tatlidil britisk-tyrkiske forum, sagde Erdogan, at et strategisk partnerskab mellem Tyrkiet og Storbritannien var en nødvendighed for begge landes interesser.
Mens Storbritannien forbereder sig på at forlade EU, ønsker den tyrkiske leder at øge handels- og sikkerhedsbåndene og siger, at Tyrkiet er klar til at samarbejde mere med Storbritannien... efter Brexit på alle områder.
Men ønsker Storbritannien virkelig et så tæt partnerskab?
Besøget kan ses som kurren af to EU-skibbrudne, fortalte Faruk Logoglu, en tidligere tyrkisk ambassadør i USA. Tiderne .
Storbritannien har mistet gunst over Brexit, mens Erdogan har været udsat for stærk kritik fra EU-ledere over sit svar på et mislykket kup i 2016: Titusindvis af offentligt ansatte blev fyret, tusinder flere mennesker fængslet uden formelle anklager, og medierne fik mundkurv på.
Folketingsvalg er planlagt til at finde sted i Tyrkiet den 24. juni, hvor Erdogan forventes at øge sin magt radikalt. Afstemningen vil blive afholdt i undtagelsestilstand, der begrænser ytringsfriheden. En fotomulighed med dronningen vil helt sikkert få det forventede alt-gunstige spin af de regeringskontrollerede medier, siger Logoglu.
Trods kritik af hans styre har Storbritannien opretholdt tætte bånd til Erdogans regering, siger The Times, og har underskrevet forsvarsaftaler til en værdi af i alt omkring 750 millioner pund siden det mislykkede putsch.
Logoglu hævder, at det er post-Brexit Storbritannien, der står til at opnå reelle gevinster fra dette besøg med nye lukrative kontrakter. Erdogan har sagt, at han ønsker at øge handlen fra $16 mia. (£11,8 mia.) til $20 mia. (£14,7 mia.) om året.
Tyrkiets lange grænser til Syrien og Irak gør også landet til en vital allieret for Storbritannien inden for terrorbekæmpelse og deling af efterretninger. Financial Times .
Men menneskerettighedsforkæmpere, oppositionspolitikere og eksiltyrkiske forretningsmænd har opfordret Storbritannien til at fordømme den tyrkiske regerings systematiske arrestation af journalister, oppositionspolitikere og menneskerettighedsforkæmpere i et anti-terrorist dragnet, The Guardian rapporter.
Liberaldemokraternes leder, Sir Vince Cable, har anklaget May for i det væsentlige at rulle den røde løber ud for en mand med en tilsidesættelse af menneskerettighederne, som er ansvarlig for alarmerende undertrykkelse og vold.
Cable har opfordret Tory-regeringen til at bruge dette besøg til at tale imod Erdogans uacceptable tilsidesættelse af liberale, demokratiske værdier.
Diplomater siger, at britiske ministre jævnligt rejser bekymringer om Tyrkiet privat. Ikke desto mindre siger lederen af det grønne parti, Caroline Lucas, at Erdogans besøg får Storbritannien til at se mere og mere villig til at hygge sig med undertrykkende ledere fra hele verden.
