Påske i Syrien: det er ikke kun kristne, der lider
Kim Kardashian har sat fokus på Kessab: men syrere af alle trosretninger lider under Assad
HVIS #SaveKessab har vist noget om mediediskursen omkring den syriske borgerkrig, så er det, at trusler mod landets kristne minoriteter, selvom de er overdrevne, nu har en tendens til at få mere opmærksomhed end en grossnedlæggelse af muslimer.
Den tvivlsomme globale mediekampagne, samlet op af ingen ringere end den amerikansk-armenske tv-berømthed Kim Kardashian, forsøgte at skabe opmærksomhed om, hvad der blev udråbt som et muligt 'andet armensk folkedrab', efter at oprørere og jihadistgrupper havde overvundet den nordlige syriske ferieby i bjergene. Kessab hvor det kristne samfund har haft en historisk tilstedeværelse.
Heldigvis viste den efterfølgende globale hype sig at have været grundigt malplaceret , men ikke før forargelsen blev vakt over billeder af armeniere i Kessab, der blev halshugget og henrettet - et vanvid, der hurtigt døde, da det viste sig, at de faktisk var billeder af muslimer, der blev dræbt andre steder i Syrien. Åh ironien.
Tilsyneladende i disse dage har tøndebomber og luftangreb på muslimske områder ikke noget på kidnappede nonner og tvangsfordrivelse af armeniere, som om hundredvis af mennesker af alle trosretninger ikke også er forsvundet for aldrig at blive hørt om igen, som om andre byer og landsbyer bliver heller ikke tømt for deres indbyggere. Hvor er deres Kardashian-cheerleader?
Det lader til, at når der sker dårlige ting for kristne i Syrien, er det store nyheder, men når de samme ting sker for muslimer, bliver hændelserne reduceret til en streg i en avisartikel.
Det nylige koldblodige mord på en modig og venlig hollandsk-født jesuiterpræst - Fader Francis Van der Lugt - i Homs' gamle bydel blev ganske rigtigt mærket over hele verden. Men hvor mange ubesungne muslimske helte har Syrien mistet i de sidste par år, som vi intet kender til?
En del af dette kommer ned til den finurlige nyhedsforbruger, som efter tre år ikke længere kan forventes at engagere sig i eller bekymre sig om hver drejning og drejning af konflikten. Hvor deprimerende det end er, er den daglige krigsstuer ikke længere nyhedsværdig i sig selv, og journalister skal finde historier, der har en særlig resonans hos deres publikum derhjemme.
Den anden del af det kommer dog ned til den vestlige verdens besættelse af Mellemøstens kristne.
Nogle anset for at være den arabiske verdens mere acceptable, fornuftige ansigt, har historien om 'kristne i fare' en uendelig fascination for europæere og amerikanere.
Denne rapporteringsbias handler ikke specielt om, at de er en minoritet: Syriens kurdere, irakiske mandeanere, Egyptens nubiere og så videre får sjældent den samme sendetid. Det er mere at gøre med en underliggende racistisk antagelse om, at kristne ikke rigtig er en del af Mellemøsten, at denne tilsyneladende vestligt venlige religiøse gruppe på en eller anden måde er adskilt fra andre i området.
For dem, der ikke kender det mangfoldige samfunds gamle historie eller ikke har set omfanget af integration og sameksistens, der finder sted i så mange mellemøstlige lande, må det være svært at forstå, hvorfor kristne ønsker at blive ved med at leve i en region, der i stigende grad er forbundet med råb af Gud er stor , bilbomber og jihad.
Det mest ekstreme eksempel er Irak, hvor landets kristne befolkning er faldet fra en million til et par hundrede tusinde på grund af sekterisk vold. I mellemtiden er landet meget mindre Yazidi- og Mandean-samfund står overfor en lignende skæbne , men til mindre ramaskrig.
I Syrien, på trods af et stort antal historier om den potentielle trussel mod kristne, har der været overraskende få angreb specifikt rettet mod religionens tilhængere, selvom Raqqa - i øjeblikket kontrolleret af den hårde islamiske stat i Irak og det store Syrien (ISIS) - er en bemærkelsesværdig undtagelse.
Mange inden for det kristne samfund menes at støtte præsident Bashar Assad, og alligevel er der formodentlig netop af den grund ikke noget lignende søgelys på situationen for landets alawittiske samfund, som udskældes lige så meget som kristne af ekstremistiske sunnigrupper.
En stor del af Mellemøsten står i en mørk og svær tid lige nu. Risikoen er ikke for de kristne i sig selv, men for det religiøse kludetæppe, som de er en integreret del af. Desværre, selvom vold specifikt rettet mod deres samfund ikke er stigende i de fleste lande, er frygten for fremtidige angreb, hvilket får nogle til at flytte enten til mere religiøst homogene områder eller forlade regionen.
Når påsken nærmer sig, har vi ret i at sørge over denne forringelse af mangfoldighed, et enormt tab for Mellemøsten. Men at skabe en fortælling om, at kristne er det eneste mål for en specifik trussel, er - i hvert fald for øjeblikket - langt fra nøjagtigt, og tjener kun til at forklejne den lidelse, der bliver besøgt af mennesker af alle trosretninger i denne del af verden.
