Pest på Madagaskar: frygt for 'hurtig spredning' i hovedstaden
Sygdommen 'Black Death' dræber 47 mennesker og spreder sig til den tætbefolkede hovedstad Antananarivo
ALEXANDER JOE/AFP/Getty Images
Et udbrud af pest har dræbt 47 mennesker på Madagaskar og nået øens tætbefolkede hovedstad, hvilket øger frygten for en 'hurtig spredning'.
Tilfælde er blevet rapporteret i syv regioner, med to tilfælde i hovedstaden Antananarivo, den største by på Madagaskar med en befolkning på cirka 1,4 millioner.
Sygdommen, der ligner den sorte død, der skyllede over middelalderens Europa, er endemisk i dele af Madagaskar. Men Verdenssundhedsorganisationen (WHO) siger, at der er en 'risiko for hurtig spredning' nu, hvor den har nået Antananarivo, på grund af byens høje befolkningstæthed og dets svage sundhedssystem.
Sundhedsarbejdere har iværksat en skadedyrsbekæmpelseskampagne gennem slumområder rundt om i byen, men WHO siger, at situationen er blevet yderligere kompliceret af et højt niveau af resistens over for deltamethrin, et insekticid, der bruges til at bekæmpe lopper.
Bakteriesygdommen er forårsaget af Yersinia pestis, som spredes af lopper og mest rammer rotter. Mennesker, der er bidt af en inficeret loppe, udvikler normalt en bubonisk form for pest, som forårsager en hævelse af lymfeknuden og kan vise sig dødelig. Andre symptomer kan omfatte kulderystelser, feber, muskelsmerter og anfald. Hvis det opdages tidligt nok, kan det behandles med succes med antibiotika.
Hvis bakterierne når lungerne, kan den så udvikle sig til lungepest, som kan spredes til andre mennesker ved hoste og kan dræbe inden for 24 timer. Sundhedsmyndighederne siger, at kun to procent af tilfældene på Madagaskar var af denne type.
Ubehandlet byllepest kan også udvikle sig til septicemisk pest, hvor hud og andet væv kan blive sort og dø, især på fingre, tæer og næse.
Det første tilfælde af det seneste udbrud på Madagaskar menes at være en mand fra landsbyen Soamahatamana i distriktet Tsiroanomandidy, omkring 130 miles fra hovedstaden. Han blev identificeret den 31. august og døde tre dage senere.
I Afrika rapporteres pest konsekvent fra Den Demokratiske Republik Congo, Madagaskar og Tanzania. Selvom det er sjældent i USA, har det været kendt at forekomme i dele af Californien, Arizona, Colorado og New Mexico. Ingen britiske tilfælde er blevet rapporteret siden 1918, siger den National Travel Health Network og Center .
