Pizza Express - hvor gik det galt?
Chain forbereder sig på samtaler med kreditorer over £1,6 mio. gældsbunke
(Tolga Akmen/AFP/Getty Images)
Pizza Express er angiveligt i risiko for kollaps, da firmaet henter rådgivere ind forud for samtaler med kreditorer.
Den afslappede spisekæde, som blev opkøbt af det kinesiske private equity-selskab Hony Capital i 2014, har en rapporteret gældsbunke på 1,1 mia. Gælden svarer til £1,6 millioner per restaurant med mere end 470 filialer over hele landet.
Virksomheden, der har været tilstede på high street i 54 år, har indtil august 2022 til at tilbagebetale £655,6 mio. af sin gæld. Dette kan vise sig at være vanskeligt, efter at overskuddet faldt 7,7 % i første halvår.
Ifølge rapporter er chefer i forhandlinger om at refinansiere to trancher af lån til en samlet værdi af £665 mio. The Guardian siger, at kæden forbereder sig på smertefuld gældssanering, midt i frygten for, at det kan gå vejen for restaurantkæder som Jamie's Italian, der foldede tidligere i år.
Hvor gik det hele galt?
Virksomhedens forringelse er en del af et bredere fald i sektoren for casual dining. Nogle analytikere har dog sagt, at Pizza Express har været for generøs med sine rabatter og tilbud.
De osteagtige aficionados af Pizza Express har tydeligvis givet for mange 2-til-1, 3-retters-til-£12 rabatkoder væk, skriver HuffPost Kate Leaver.
Forfatteren Ed Cumming argumenterer videre Twitter at ingen af Pizza Expresss seneste innovationer har adresseret tre store problemer: de gav for meget rabatter i Groupon-æraen, børn elsker Nando's, og der er bedre pizza til halv pris hos Franco Manca, Pilgrims osv. Han tilføjede, at kæden ikke kan køre 500 sider alene om nostalgi.
En kilde insisterede på, at selskabet ikke er i fare for at kollapse, og det var heller ikke sandsynligt, at ville forfølge en frivillig ordning, som den, der er aftalt af rivaliserende kæder Prezzo og Carluccio's.
Uanset hvad, er overskrifterne et slag for den engang stærke kæde, som synes at være en fast bestanddel af så mange britiske hovedgader. I sidste måned blev den kåret som Storbritanniens yndlings afslappet restaurantmærke i en YouGov-afstemning.
