Politiet 'har misforstået' ny definition af islamofobi
Chefer frygter, at ny politik kan hæmme kampen mod terror, men har de misfortolket den?
Scott Barber/Getty Images
Politichefer er blevet anklaget for at have misforstået en foreslået ny definition af islamofobi, efter at de advarede om, at den risikerede at underminere kampen mod terrorisme.
Definitionen, som er blevet foreslået af en tværpolitisk parlamentarisk gruppe, er: Islamofobi er forankret i racisme og er en type racisme, der retter sig mod udtryk for muslimskhed eller opfattet muslimskhed.
Politichefer har sagt, at der er en risiko for, at det også kan underminere beføjelser til at bekæmpe terrorisme, som søger at tackle ekstremisme eller forhindre terrorisme.
Tiderne siger, at definitionen i realiteten kunne gøre det racistisk at kritisere islam eller 'muslimskhed' og ville kollidere med eksisterende ligestillingslovgivning, som definerer racisme mere snævert med hensyn til farve og etnicitet. The Guardian tilføjer, at kritikere af definitionen hævder, at den risikerer at true ytringsfriheden.
Labour og de liberale demokrater har allerede vedtaget definitionen, og toryerne er under pres for at følge trop.
Men formanden for Rigspolitichefsrådet, Martin Hewitt, har advaret om betænkeligheder blandt betjentene.
Han sagde: Vi er bekymrede over, at definitionen er for bred, som den er udarbejdet i øjeblikket, kan forårsage forvirring for officerer, der håndhæver den, og kunne bruges til at udfordre lovlig ytringsfrihed om islamiske staters historiske eller teologiske handlinger.
Det er vigtigt, at enhver definition af antimuslimsk fjendtlighed bliver hørt bredt om og har støtte på tværs af det muslimske samfund.
Et casestudie fra parlamentsgruppens rapport om islamofobi tyder dog på, at definitionen er udarbejdet delvist for at tackle politiets fordomme.
Det muslimske råd i Storbritannien sagde, at politiet simpelthen havde misforstået den foreslåede definition. Generalsekretær Harun Khan sagde, at Hewitts svar modsiger en sørgelig misforståelse af den foreslåede definition.
Khan tilføjede: Vi finder det helt ekstraordinært, at en sådan offentlig indgriben bliver foretaget uden overhovedet at engagere sig i de involverede i definitionen.
Antiterror-operationer kan kun 'hæmmes', hvis kontraterror-officerer har været rettet mod muslimer på grund af deres identitet (eller muslimskhed som definitionen angiver), og kategoriseret dem som sikkerhedsproblemer. Hvis dette er tilfældet, bekræfter det langvarige bekymringer om det uforholdsmæssige fokus og virkningen af terrorbekæmpelsesoperationer på muslimske samfund.
En rapport om spørgsmålet fra Policy Exchange siger, at den foreslåede definition kunne have forhindret regeringen i at undersøge påstande om en intolerant islamisk kultur i Birmingham-skoler. Tænketanken foreslår, at begrebet islamofobi erstattes af Bias against Muslims.
