Rester af det 'største nogensinde' forhistoriske havmonster fundet i Storbritannien
Eksperter mener, at kæmpe ichthyosaur kan have været lige så lang eller endda længere end blåhval
En kunstners indtryk af ikthyosaurer
Resterne af, hvad eksperter mener, kan være det største havmonster, videnskaben kender, er blevet opdaget ved kysten af Bristol Channel.
Fundet menes at være kæbebenet af en kæmpe ichthyosaur, der, forskerne vurderer, kan have målt op til hele 85 fod lang - nærmer sig størrelsen af nogle blåhvaler, det største dyr, der nogensinde er kendt for at eksistere, siger Newsweek .
Ichthyosaurer var delfinlignende marine krybdyr, der strejfede i havene under dinosaurernes alder, tilføjer hjemmesiden.
Det brækkede kæbebensfossil blev fundet på kysten af Lilstock, Somerset, af samleren Paul de la Salle, som har været medforfatter til en ny undersøgelse, der beskriver fossilet, der er blevet offentliggjort i tidsskriftet PLOS One .
Efter opdagelsen kontaktede De la Salle i maj 2016 Dean Lomax, en palæontolog ved Manchester University, som indså betydningen af fossilet.
Da jeg så det personligt for første gang, ramte min kæbe lige gulvet, sagde Lomax.
Fordi det nye eksemplar kun er repræsenteret af et stykke af kæbeknoglen, er det svært at regne ud den nøjagtige størrelse af væsenet. Lomax forklarer dog, at ved hjælp af en simpel skaleringsfaktor, anslår forskere, at Lilstock-prøven er omkring 25% større end de tidligere fundet.
Nogle har været meget mindre end det nyopdagede eksemplar. I 2016 blev et næsten komplet ichthyosaur-skelet, der målte 13 fod i længden, fundet ud for Skotlands kyst.
Selvfølgelig er sådanne skøn ikke helt realistiske på grund af forskelle mellem arter, sagde Lomax i en erklæring. Ikke desto mindre er simpel skalering almindeligvis brugt til at estimere størrelse, især når sammenligningsmateriale er knap.
Biologiske lærebøger har længe udråbt den moderne blåhval som det største dyr, der nogensinde har levet, men dette og andre fascinerende fossilfund antyder, at der engang kan have været endnu større væsner, der svømmede i jordens hav, siger national geografi .
Blåhvalen, som kan blive op til 98 fod lang, er det største dyr, der lever i dag.
