Monaco vs Arsenal: Gunners 'i stand til at vinde'
Der er få Champions League-præcedenser for hold, der vælter et underskud på to mål, men Arsenal lever i håbet
2015 Getty Images
Historien er ikke på Gunners' side i aften, da de ser ud til at få Monaco til at betale for den 3-1 ydmygelse, de led ved Emirates i sidste måned.
Nederlaget i første kamp i deres Champions League sidste 16-møde var en af de mest skuffende europæiske præstationer i Arsene Wengers 19-årige regeringstid som Arsenal-manager, ifølge Jamie Redknapp .
Meget få hold i Champions League-æraen har fået et underskud på to mål tilbage fra første kamp for at gå videre til næste runde. Smid ind, at Monaco ikke har lukket tre mål ind på hjemmebane i tre et halvt år, og størrelsen af Arsenals opgave bliver tydelig.
Men kan historien arbejde til deres fordel? Ingen giver Gunners meget håb, og de løber ud i Monaco som rang underdogs. De kan spille uden pres, og som de viste for tre år siden, da de slog AC Milan 3-0 i et tappert forsøg på at vælte et 4-0-underskud i første omgang, er Arsenal farlige, når de ikke er ligeglade.
Wenger havde bestemt luften af en mand, der ved, at han intet har at tabe i Monaco på mandagens pressemøde før kampen. 'Statistikken er imod os, resultatet i den første kamp er imod os, det er vi bevidste om,' sagde han. 'Jeg er ikke bekymret for det, fordi lysten er der, troen er der. Fodbold er ikke forudsigeligt, men jeg kan forudsige, at lysten og troen vil være der for at gøre det godt.'
Om noget vil presset ligge på Monaco-spillernes skuldre. Mand for mand har de langt mindre erfaring med Champions Leagues knockout-faser end deres modstandere, og hvordan vil de reagere på forventningerne fra det franske publikum og fans? Så er der også størrelsen på deres stadion. Med kun 18.400 pladser er Stade Louis II ingen kedel til at slå gudsfrygt ind i Arsenal, og gæsterne vil blive brølet videre af deres egen gruppe af rejsende fans.
Endelig er der den professionelle stolthed hos Arsenal-spillerne, hvoraf de fleste var flov over deres præstationer i den første kamp. Ingen spillede dårligere end Olivier Giroud, den franske angriber, der har været i god kontakt siden jul i Premier League. Han efterlod sine skydesko hjemme mod Monaco for tre uger siden, men han er fast besluttet på at få sine landsmænd til at lide i aften. 'Hvis du lader tvivlen komme ind i dit hoved, er det endnu sværere at klare,' sagde han til journalister. 'Jeg prøver at vise mine svar på banen.'
Forespurgt om han var blevet påvirket af kritikken af hans opvisning i første ben, svarede Giroud: 'Jeg er ikke vant til at læse medierne. Jeg ved, hvornår jeg spiller godt eller ej. Jeg ved, hvordan jeg skal hoppe tilbage.'
