SeaDream krydstogt anmeldelse: at leve drømmen
Når jeg ligger under stjernerne, kan jeg mærke middelhavsbrisen mod min kind. Vi er på et SeaDream krydstogt fra Nice til Rom og i nat sover vi udendørs på skibets øverste dæk. Udsmykket i vores SeaDream-mærkede pyjamas og hyggeligt under luksuslagner, ser vi, mens de oplyste byer på den franske kyst glider ud af syne. I det fjerne går Cannes Film Festival i gang med et fyrværkeri, der føles som om det kun er for os. Faktisk er vores seng for stævnen af skibet så privat, at vi virkelig kunne være på vores egen superyacht.
Dette er naturligvis eksistensberettigelsen for det prisbelønnede luksusmærke, som ikke opfatter sig selv som et almindeligt krydstogtskib. Dette er yachting ikke cruising er SeaDreams motto, og selvom det er et smart marketingværktøj, er der virkelig en forskel. Der er ingen tarvelig underholdning, ingen højlydte tannoy-meddelelser til at vække dig fra en middagssøvn. Og alt inklusive betyder virkelig alt inklusive, drikkepenge, drikkevarer og aktiviteter er alle en del af aftalen. Med kun 112 passagerer om bord har skibet næsten et forhold mellem personale og rejsende, hvilket er nøglen til dets succes. Du føler dig virkelig som en del af en familie i slutningen af ugen.
På vores første morgen bliver vi forkælet med en gåtur gennem St. Tropez med kokken Alastair Solomon. Efter en kort rundtur på fiskemarkedet går vi gennem de smørfarvede baner til en lille plads og stopper ved La Cave du Golfe, en butik med speciale i regionens bedste roséer. Blandingen af tørre og søde vine - inklusiv en begrænset udgave fra Angelina Jolie og Brad Pitts Miraval-ejendom - er kyndigt parret med østers, escargot og en regional specialitet af ansjos og karamelliserede løg kaldet pissaladiere. Kokken Alastair forklarer mig, at han kan lide at matche menuen ombord til hver dags stop, og at han vil ændre den i sidste øjeblik, hvis noget på det lokale marked begejstrer ham.
Høj kvalitet og innovativt køkken er noget, som SeaDream krydstogtsrederiet er berømt for. Efter at have vundet priser for både sin mad og sine serveres venlighed, skuffer oplevelsen i spisesalonen ikke. Væk er de masseproducerede portioner af kylling og sauce, hvad der præsenteres ombord her er højdepunktet for søbåren gastronomi.
Menuen skifter hver dag og spænder fra asiatisk fusion til innovative franske fine dining. Et højdepunkt var kokkens smagsmenu med seks retters retter som fois gras og chokoladefondant med bladguld, parret med vin. Ingredienserne er friske og udsøgt tilberedt.
Der er ingen formaliteter med måltiderne, dresscoden er cruise casual, og de tages udenfor på Topside Restaurantens tre dæk så ofte som muligt. En nat havde vi udsigt over de toscanske bakker, en anden stirrede vi på Monacos berømte skyline.
Mens der var et fremragende udvalg til morgenmad, inklusive en daglig special, var frokosten altid en godbid. Fra gullasch, til enchiladas, til muslingesuppe, der var altid noget solidt og lokkende, mens en salatbar var der som et nik til at holde din talje trim.
På trods af skibets lille statur føles det aldrig overfyldt eller underudstyret. Det 35 år gamle SeaDream I og dets søsterskib, SeaDream II, blev fuldstændig renoveret, da det blev overtaget af det norske selskab i 2001, og er kendt for deres elegante uformalitet og en høj sans for detaljer. De to restauranter er i stand til at sidde hver passager på én gang, hvilket eliminerer behovet for faste spisetider og betyder, at gæsterne kan spise, når de vil.
På bagsiden af skibet, og når vejret tillader det, er der en marina med kajakker, jetski og andet vandlegetøj tilgængeligt for alle at bruge uden ekstra omkostninger. En golfsimulator på øverste dæk giver gæsterne mulighed for at holde styr på deres sving, og ti cykler er gratis at bruge på land for alle, der ønsker dem. Og på dæk fire er den eneste thai-certificerede spa til søs, samt fitnesscenter og sauna.
Når vi ikke sover under stjernerne, var vores kahyt det perfekte hjem hjemmefra. Ud over et stort panoramavindue og kingsize-seng blev der sørget for alt, fra en omfattende roomservice-menu tilgængelig 24 timer i døgnet til en altomfattende minibar, der blev forfrisket hver morgen. Marmorbadeværelset har guddommelige Bvlgari-faciliteter og en bruser, der er den største, jeg har set på et krydstogtskib.
Hvad den intime størrelse sikrer, er, at du kommer til at besøge nogle af Europa og Caribiens mindre kendte og sværere tilgængelige havne. På de fleste af vores stop ankrede vi off-shore og nærmede os en lillebitte båd. Dette gav os mulighed for at komme ind i havne som den lille Porto Ercole i Toscana og Korsikas dramatiske Bonifacio. Men at vågne op til de snestøvede bjerge i Calvi var min personlige favorit. Alle stejle befæstninger og tomme brostensbelagte gader, den lille fiskerby på Korsikas nordvestkyst føles skjult for omverdenen. Barer ved havnen er det perfekte sted at se bugten og prøve lokale delikatesser.
Med så få antal ombord er det næsten uundgåeligt, at du lærer de andre passagerer at kende, især efter et par sang-a-longs sent om aftenen i klaverbaren. De er for det meste britiske og amerikanske, men med alle aldre fra et ungt par på bryllupsrejse til reitrees, der begiver sig ud på deres femte SeaDream-rejse.
Det er tydeligt, hvorfor mange gæster vender tilbage så ofte. Faktisk fandt jeg ud af, at de fleste af passagererne havde været på mindst én rejse før, og mange sagde, at de aldrig ville rejse på et andet krydstogtselskab igen.
Dette er i høj grad på grund af standarden for service. Det er usædvanligt højt, og besætningen ombord ser ud til at hygge sig. Inden for 24 timer efter boarding kendte hvert enkelt medlem af personalet vores navne, og efter at have bedt om en paraply kun én gang ved poolen, forudså ledsager Eugene, hvad jeg ville, hver gang jeg tog en dukkert.
Vores drinksordrer blev husket, servere vidste, hvordan vi kunne lide vores tilberedte bøf, og de drikkevarer, vi brugte mest i minibaren, blev endda fyldt op uden at vi spurgte. Nogle af mine medgæster nød oplevelsen så meget, at de på den sidste aften skrev en sang og fremførte den før middagen efter at have dedikeret den til besætningen.
Og dette er det langvarige minde om min tid om bord. Den følelse af intimitet, som om du er på en privat yacht med en gruppe nye venner. Det ser måske ud til, at der ikke burde være den store forskel mellem yachting og cruising, men efter en uge på SeaDream er det klart, at de er oceaner fra hinanden.
Med afgang den 29. august 2020 fra Valetta til Civitavecchia (Rom), starter denne 7-dages altomfattende SeaDream-rejse fra £3.789 per person, eksklusive fly, transfer og landeventyr. For yderligere information eller booking besøg venligstwww.seadream.comeller ring på 0800 783 1373
