Richard Bransons Virgin Galactic og Jeff Bezos' Blue Origin: det nye rumkapløb?
Branson har erklæret plads åben for forretning. Er det stadig en kage i himlen?
Richard Branson jubler med besætningsmedlemmer efter at have fløjet ud i rummet
PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images
Virgin Galactics succesfulde testflyvning i sidste weekend gjorde det muligt for Richard Branson at gøre krav på kronen af den første milliardær, der nåede ud i rummet, sagde James Phillipps på Citywire - at slå Amazons suveræne Jeff Bezos' Blue Origin-satsning med få dage. Kampen mellem egoerne mellem parret og Elon Musks SpaceX har skabt en frisk bølge af interesse for de kommercielle muligheder hinsides Jorden.
Og Branson-kotteriet har været hurtige til at udnytte det. En ny investeringsforening, Seraphim Space - ledet af den tidligere Virgin Galactic-præsident Will Whitehorn - fløj i London i denne uge, hvilket giver den første aktivt forvaltede måde for den gennemsnitlige investor at opnå eksponering mod potentielt fremragende afkast. Punters virkede meget villige til at udforske en ny grænse, sagde Naomi Ackerman i London Evening Standard . Aktierne i Seraphim, som er støttet af Airbus, steg med 5,5 % i den tidlige handel.
Lad os ikke lade os rive med, sagde Matthew Field ind Daily Telegraph . Branson kunne have opnået vægtløshed, da han gik på kanten af rummet, men aktierne i New York-noterede Virgin Galactic faldt til Jorden med et bump i denne uge på grund af nyheden om, at virksomheden skal rejse yderligere $500 mio. i egenkapital for at finansiere sin kommercielle lancering næste år . Faldet på 14 % var det seneste chok for aktionærerne.
Branson og Bezos ser deres flyvninger som begyndelsen på en ny fase i kommerciel rumrejse, sagde Sarah McBride på Bloomberg Businessweek . Men Virgin Galactic har også været en pioner for rumindustrien på andre måder. I 2019 blev det offentligt efter fusion med en special purpose acquisition vehicle (Spac) - et dengang uklart finansielt værktøj, som siden er blevet vedtaget af en lang række risikable virksomheder. Bransons jomfruflyvning kan have valideret Space Spacs, men det har også været med til at lancere en skæv trend.
Virgin sigter mod at tage turister til kanten af rummet med en hastighed på mere end én flyvning om dagen, sagde Richard Waters i FT . Mere end 600 mennesker har indtil videre sat et gennemsnit på $130.000 for at flyve. Men med plads til kun fire passagerer på hver flyvning, er der alvorlig mangel på sæder på kort sigt, og der er ingen fast tidsplan for, hvornår det vil opskalere kommerciel drift.
Galactics værdiansættelse på 8,3 milliarder dollar kan være svær at retfærdiggøre, sagde Alex Brummer i avisen Daglig post . Men fair play for Branson: hans rumeskapade er kulminationen på en lang besættelse. En skam, at det falder sammen med en så barsk situation i den jordbaserede luftindustri, som vores økonomier er afhængige af. Branson's Virgin Atlantic er ligesom alle de andre grundlæggere. Nok er hans vigtigste mission ikke i det ydre rum, men over Atlanten.
