Rugby World Cup 2019: Irlands holdprofil, pulje A-opstilling, trup

2019 Rugby World Cup

Den seneste form for Joe Schmidts hold modsiger deres nr.1-status

Irlands cheftræner Joe Schmidt

Paul Faith/AFP/Getty Images

2019 Rugby World Cup

Hvornår: 20. september til 2. november
Hvor: 12 steder i Japan
Hold: 20
Antal kampe: 48
Britisk tv-kanal: live videre ITV

Det er en af kuriositeterne på verdensranglisten, at Irland er topfrø, der går ind i Rugby World Cup, på trods af at de har lidt et bekymrende fald i formen i år.

Omfattende demonteret af England og Wales i Six Nations, lækkede irerne derefter rekord 50 point til englænderne på Twickenham i sidste måned.

En opvarmningskamp, helt klart, men ikke desto mindre har den måde, hvorpå England - også, man bør ikke glemme, i den forberedende fase - kørte Irlands forsvar ujævnt i 57-15-tæsk, givet anledning til dyb bekymring.

Alligevel har back-to-back sejre efterfølgende mod Wales løftet Irland til verdens nr. 1, en hidtil uset kappe for Joe Schmidts hold.

Udskridningsrække

Den position har New Zealand længe været besat, og Kiwi-mediet har hellere kigget ned i deres kollektive næse på Irlands høje position i rugbyhierarkiet.

Irland skulle være gået ind i denne turnering på et højt niveau efter et par fantastiske sæsoner, men de glider ind i Japan, skrev Chris Rattue i New Zealand Herald .

For mange af deres bedste spillere – inklusive Johnny Sexton – er under topformen, og ligesom Wales er de et meget sværere forslag på hjemmebane.

Det er svært at argumentere med det udsagn. Sidste år fortjente irerne at blive betragtet som verdens bedste hold. De vandt 2018 Six Nations, hvor de kun fik det tredje grand slam i deres historie, og slog derefter New Zealand 16-9 i Dublin, deres første triumf mod All Blacks på irsk jord.

Peaky irsk?

Men har de toppet for tidligt? Hvis VM havde været afholdt sidste efterår, kunne de godt have været det løftede Webb Ellis Cup men frygten i Irland er, at Rattue har ret, og at alt for mange af deres nøglespillere - især flue-half Sexton og scrum-half Connor Murray - er slidte.

Andre - som hookeren Rory Best, backen Rob Kearney, fløjen Keith Earls og propen Cian Healy - er alle den forkerte side af 30 og begynder at se deres alder ud.

Sexton er blevet pakket ind i vat i de seneste måneder af cheftræner Schmidt for at beskytte sin voldsramte krop.

På mange måder er det et under, at legenden om Leinster stadig er i stand til at spille spillet i betragtning af det antal hoved- og overkropslag, han har absorberet gennem årene.

Irland har desperat brug for, at han forbliver i form for at have nogen chance for at blive kronet som mestre i Japan.

Paul Faith/AFP/Getty Images

Tillid

Sextons eneste optræden i sommer var i Irlands sidste loosener mod Wales, som de vandt 19-10, men han mener, at Irlands inkonsekvente form i år ikke er tegn på en dybere utilpashed.

Det hele skal bedømmes om et par måneder, han sagde for nylig i et spørgsmål til Irlands tæsk på Twickenham.

Det var sandsynligvis slutningen på Englands forberedelse, men det var kun begyndelsen på vores. Men vi henviser også til alle de gode tider gennem de sidste par år, som nogle gange kan blive glemt med sådan et nederlag.

Vi har stor tillid til det, vi har opnået, og det henviser vi ofte tilbage til, så det er en sag om at balancere tingene.

Det er vigtigt at blive ved med at bygge og ikke lytte for meget til, hvad der bliver sagt uden for vores miljø.

Irlands RWC stillinger og trup

Pulje A: Japan, Rusland, Irland, Skotland, Samoa

Alle tider nedenfor er UK, og kampene er live på ITV .

20. september: Japan vs. Rusland (kl. 11.45; Tokyo Stadium, Tokyo)
22 september: Irland vs. Skotland (8.45; International Stadium, Yokohama)
24. september: Rusland vs. Samoa (kl. 11.15; Kumagaya Rugby Grounds, Kumagaya)
28. september: Japan vs. Irland (8.15; Shizuoka Stadium Ecopa, Shizuoka)
30. september: Skotland vs. Samoa (kl. 11.15; Kobe Misaki Stadium, Kobe)
3 oktober: Irland vs. Rusland (kl. 11.15; Kobe Misaki Stadium, Kobe)
5. oktober: Japan vs. Samoa (kl. 11.30; City of Toyota Stadium, Aichi)
9. oktober: Skotland vs. Rusland (08.15; Shizuoka Stadium Ecopa, Shizuoka)
12 oktober: Irland vs. Samoa (kl. 11.45; Hakatanomori Football Stadium, Fukuoka)
13. oktober: Japan vs. Skotland (kl. 11.45; International Stadium, Yokohama)

Irlands trup

Cheftræner: Joe Schmidt
Angribere: CJ Stander, Josh van der Flier, Peter O'Mahony, Rhys Ruddock, Jack Conan, Tadhg Beirne, Jean Kleyn, Iain Henderson, James Ryan, Rory Best (kaptajn), Niall Scannell, Sean Cronin, Tadhg Furlong, Andrew Porter , Cian Healy, Dave Kilcoyne, John Ryan
Backs: Rob Kearney, Keith Earls, Andrew Conway, Jordan Larmour, Chris Farrell, Robbie Henshaw, Garry Ringrose, Bundee Aki, Jacob Stockdale, Johnny Sexton, Joey Carbery, Jack Carty, Conor Murray, Luke McGrath