Rugby World Cup: Japan klar til at gøre det hele igen mod Skotland

Vil Brave Blossoms være i stand til at nå de samme højder, som de gjorde mod Sydafrika, da de møder skotterne?

Charlie Crowhurst/Getty

Eddie Jones er en af rugbys smarteste trænere. Aussie er også kendt for at være akavet, argumenterende og underholdende, i stand til at afvikle modstandere efter behag. Men Jones er også en mester i trænerhåndværket, i stand til at skabe vindersider ud af ingenting, som han beviste i lørdags, da Japan slog Sydafrika i største chok i rugbyhistorien .

Nu er det Skotlands tur til at møde japanernes magt, og som det var tilfældet i lørdags, går 'Brave Blossoms' ind i kampen som underdogs.

Det er Skotlands første kamp af turneringen, og som de demonstrerede tidligere på måneden i en opvarmningstest mod Frankrig, er skotterne et afbalanceret og velorganiseret hold. Det er Japan også, men kan de virkelig løfte sig fire dage efter den største kamp i deres historie? 34-32-sejren over Springboks var ikke kun fysisk drænende, den må have tømt de japanske spillere følelsesmæssigt, og nu skal de gøre det hele igen på Kingsholm i Gloucester.

Jones mener dog, at hvis Japan kan absorbere det uundgåelige tidlige skotske pres, så er der ingen grund til, at de ikke kan gøre det til to sejre fra to. 'Starten er supervigtig,' sagde Jones. 'Du ser på Skotlands rekord i de sidste 15 kampe, og medmindre de kommer tidligt foran, så kæmper de for at vinde en omgang rugby. Vi skal sørge for at score nogle point tidligt i kampen.'

Adspurgt om, hvorvidt han tror på, at hans hold vil være i stand til at nå sådanne højder igen, svarede Jones: 'Når du har spillet en ret god kamp, er den næste kamp altid svær. For at bruge en cricket-analogi er det som at score 100, og så kommer du ud i næste omgang, og du skal arbejde hårdt igen.'

Jones vil ikke have noget problem med at motivere sin side, som viser seks ændringer til XV, der startede mod Sydafrika. Alt, hvad han skal gøre, er at minde dem om, hvad Skotlands træner Vern Cotter sagde før Japans sammenstød med Sydafrika. Cotter hævdede, at Jones' drenge sandsynligvis ville 'tanke' og redde sig selv i stedet for Skotland.

'Det var interessant, at den skotske træner sagde, at vi skulle spille kamp den første kamp,' tænkte Jones og tilføjede med et bedrøvet smil: 'Hvis vi kørte, var det en god præstation.'

Cotter har siden undskyldt for at antyde, at Japan ikke ville forsøge sig mod Sydafrika, men Jones var ikke i humør til at lade det lille ligge. 'Vi har ikke den luksus at spille på et andet hold,' sagde han til journalister. 'Og at antyde, at vi skulle redde os selv til Skotland, er usædvanlig tankegang.'

Jones trænede Australien til VM-finalen i 2003, hvor de tabte til Clive Woodwards England, så efter at have været involveret i de såkaldte topnationer ved han, hvordan systemet fungerer for de mindre nationer. 'Når du er i bunden af fødekæden, tager du, hvad du får,' sagde han, da han blev spurgt om de fire dages behandling for Japan. 'De små fisk i bunden bekymrer sig ikke om, hvad de spiser, de spiser det bare. Du kan ikke forvente, at de store lande i verden spiller en fire-dages turnaround. Du er bare nødt til at acceptere det og komme videre med det.'

Jones afviste også tanken om, at Skotland er favoritter, på trods af at de har vundet alle fire tidligere møder mellem de to sider. 'Folk tror stadig, at det var et lykketræf, at vi slog Sydafrika, så dette er en fantastisk chance for at bevise, at det ikke var det,' sagde han. Ja, han var enig, skotterne er større, men det var Sydafrika også. 'Er vi mere fit?' spurgte han retorisk. 'For helvede, ja. Vi løber deres ben af.'