Saudi-Arabien afslutter henrettelser af mindreårige: hvad ligger bag flytningen?
Kongeriget vil omforme dommene over dømte, der risikerer døden for lovovertrædelser begået under 18 år
Det saudiske flag set gennem pigtråd
Getty billeder
Saudi-Arabien skal afskaffe dødsstraffen for borgere, der begår kriminalitet som mindreårige, har kongerigets Menneskerettighedskommission (HRC) meddelt.
I en erklæring, der blev frigivet i søndags, sagde HRC-præsident Awwad Alawwad, at i henhold til et nyt kongeligt dekret vil straffen blive erstattet med en fængselsdom på højst ti år i en ungdomsfængsling.
Tiltaget vil hjælpe Saudi-Arabien med at etablere en mere moderne straffelov og demonstrerer kongerigets forpligtelse til at følge op på vigtige reformer, tilføjede han.
Hvad er Saudi-Arabiens rekord med hensyn til dødsstraf?
Den mellemøstlige nation har i de senere år været udsat for omfattende kritik for sin menneskerettighedsrekord .
I sidste uge udgav Amnesty International en fordømmelse rapport Det siger, at de saudiske myndigheder henrettede rekordhøje 184 mennesker i 2019 - en stigning på 23 % år-til-år. Mindst én sag involverede en mand dømt for en forbrydelse begået, da han var mindreårig, ifølge rettighedsgruppen.
Kun Kina og Iran henretter flere mennesker årligt.
Saudi-Arabien bevarer dødsstraffen for lovovertrædelser, herunder voldtægt, oprør, utroskab, narkotikahandel og trolddom samt mord under et retssystem baseret på sharia-lovgivning og fundamentalistisk wahhabisme.
Internationale protester mod henrettelserne - hvoraf de fleste har form af offentlige halshugninger - er blevet næret af bekymringer om retfærdigheden af retssager i kongeriget.
Solen sige, at retssager, hvor tiltalte er blevet dømt til døden, rapporteres at have varet en dag og tilståelser udvundet under tortur.
Saudi-Arabien har ingen skriftlig straffelov og ingen lov om strafferetspleje og retspleje, bemærker avisen og tilføjer: Det eneste middel til appel er direkte til kongen, som afgør, om den dømte lever eller dør.
Hvad med det nye dekret?
Den saudiarabiske kong Salman og hans søn kronprins Mohammed bin Salman har givet grønt lys til at standse dødsstraffen for forbrydelser begået af mindreårige, da kongeriget forsøger at afstumpe kritik af dets menneskerettighedsstatus, siger The Guardian .
Dødsstraf for forbrydelser begået af personer under 18 år er i strid med FN's konvention om barnets rettigheder, som Saudi-Arabien har ratificeret.
HRC-chef Alawwad annoncerede beslutningen om at afskaffe dødsstraffen og lovede, at der vil komme flere reformer.
Det er dog stadig uklart, hvornår henrettelsesforbuddet træder i kraft.
Meddelelsen kom blot to dage efter, at kongeriget i realiteten afskaffede piskning som straf, i en afgørelse truffet af den almindelige kommission for højesteret, rapporterer Al jazeera .
Piskning havde været obligatorisk som en form for kropslig afstraffelse for lovovertrædelser, herunder fredsbrud, homoseksualitet, forbrug eller besiddelse af alkohol, utroskab og plage for piger. Straffen vil blive erstattet af fængselsstraffe eller bøder.
Alawwad hyldede reformen som et betydningsfuldt skridt fremad i Saudi-Arabiens menneskerettighedsdagsorden.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvad er det næste?
Det kongelige dekret forventes at redde livet på mindst seks mænd fra landets shia-minoritetssamfund, som blev dømt for at deltage i anti-regeringsprotester, mens de var under 18 år, under opstandene i det arabiske forår.
FN's menneskerettighedseksperter appellerede sidste år til kongeriget om at standse planerne om at henrette dem.
Dekretet skulle også være til gavn for det bredere saudi-shia-samfund, hvis medlemmer er uforholdsmæssigt store tilbøjelige til at blive idømt dødsdomme.
Som Al Jazeera rapporterer, halshuggede kongeriget i april 2019 37 mænd dømt for terroranklager. FN's menneskerettighedschef sagde dengang, at næsten alle var shiamuslimer, som måske ikke havde haft retfærdige rettergange – og at mindst tre var mindreårige, da de blev dømt.
Forkæmpere håber, at i et yderligere forsøg på at styrke de internationale bånd, planlægges flere reformer af kronprins bin Salman, der ses som kraften bag kongerigets lempelse af restriktioner og dets omdrejningspunkt væk fra ultrakonservative fortolkninger af islamisk lov, rapporterer Voice of America .
Kronprinsen har søgt at modernisere landet, tiltrække udenlandske investeringer og forny Saudi-Arabiens omdømme globalt, siger det Washington D.C.-baserede nyhedssite - men tilføjer, at han også har overvåget en parallel nedkæmpelse om liberale, kvinderettighedsaktivister, forfattere, moderate præster og reformatorer.
