Skotland panik: kunne Cameron og Miliband begge hugge ansigtet?
Hvis meningsmålingen viser sig at være korrekt, og skotterne går efter uafhængighed, kan det næste folketingsvalg se meget anderledes ud
Den sene erkendelse af, at Skotland kunne være på vej mod et brud fra resten af Storbritannien, har sat både David Cameron og Ed Miliband på meddelelse om, at de kan blive tvunget til at træde tilbage, hvis kampagnen for at beholde Skotland i Unionen går tabt.
Cameron, fordi han er personligt ansvarlig for at tillade folkeafstemningen i første omgang og kan bebrejdes for at lade de skotske nationalisters leder Alex Salmond diktere spørgsmålet på stemmesedlen - 'Skal Skotland være et uafhængigt land?'
Miliband, fordi hans egen ineffektive kampagne, og Labours nøglefigurer Alistair Darling, Douglas Alexander og Gordon Brown, skal bebrejdes den største bevægelse fra Nej-lejren til Ja-lejren i de seneste uger – skotske Labour-tilhængere. Labour-vælgere, der har til hensigt at stemme Ja, er gået fra 18 procent til 35 procent på en måned.
Henry McLeish, en tidligere Labour First Minister i Skotland, sagde i Radio 4s Today-program her til morgen, at Labour's No-kampagnen havde været 'negativ', 'formynderisk' og 'manglet sjæl'. I går sagde Today-værten James Naughtie, der talte fra nord for grænsen, at hver gang Miliband kom op fra London for at tale om No-stævner, sendte det bare flere skotter susende til Yes-lejren.
YouGov-målingen, der har chokeret det politiske etablissement i den grad ved at sætte Ja-kampagnen foran for første gang, viser også, at Miliband, en professionel storbypolitiker, mistrives af skotterne næsten lige så meget som Cameron (67 pct. ville ikke stole på Miliband i forhold til 73 procent for Cameron).
- Don Brind: YouGovs meningsmåling er en chokerende – men er den nøjagtig?
Som følge heraf truer Labour med at vende sig mod sig selv. Alistair Darling, leder af Better Together-kampagnen, har genvundet sit 'lacklustre'-mærke efter sin korte succes i den første tv-debat, mens 'Wee' Dougie Alexander tydeligvis har fejlet så dystert, at ingen ønsker, at han skal lede Milibands valgkamp i maj 2015. , som han skulle tage ansvaret for. Men Labour-parlamentsmedlemmer siger privat, at Miliband selv må påtage sig det meste af skylden.
Nu er Ed så panisk, at han planlægger at affyre et hemmeligt våben mod nationalisterne - Lord (John) Prescott. Når man ignorerer det faktum, at han katastrofalt tabte en folkeafstemning om decentralisering for det nordøstlige England i 2004 (77,9 procent stemte nej), opfattes Prezza som en enkeltmandskampvogn. Han er selvfølgelig kendt for at kaste et slag mod en demonstrant på tærsklen til parlamentsvalget i juni 2001, og han er på vej nordpå for at gøre det samme (metaforisk) mod Salmond.
Det seneste initiativ fra Nej-kampagnen - en Cameron-Miliband-Clegg-forpligtelse at tilbyde flere beføjelser til Skotland over skatte- og velfærdsydelser - bliver angrebet af Salmond som bestikkelse i sidste øjeblik. Og selvfølgelig tjener det til at forstærke SNP's budskab om, at Labour 'er i seng' med toryerne og Lib Dems.
Cameron, som stort set har overladt nej-kampagnen til Labour, i betragtning af hvor giftigt Tory-mærket er i Skotland, sagde i sidste uge, at han ikke ville overveje at træde tilbage, hvis Skotland stemmer for at blive uafhængig.
Men Tory-kilder har i weekenden antydet, at han ikke vil slippe af sted med det. I tilfælde af, at vi mister Skotland, ville der være folk, der offentligt opfordrede til Camerons tilbagetræden, sagde en Tory-parlamentsmedlem til Sunday Times.
Normalt ville disse resignationsopkald være så meget varm luft. Med kun otte måneder til folketingsvalget er der simpelthen ikke tid til at skifte ledere.
Men her er sagen: Som The Mole rapporterede i sidste uge, vokser et argument om, at i tilfælde af et ja-stemme i Skotland den 18. september, bør parlamentsvalget udsættes i et år for at undgå, at Labour kommer til magten med skotske parlamentsmedlemmer. som i realiteten nu ville tilhøre et fremmed land. Giver begge parter rimelig tid til at skifte ledere.
Uden skotske Labour-parlamentsmedlemmer til at øge partiets tal i Westminster, ville Labour have problemer med at genvinde magten i en overskuelig fremtid i et mindre parlament domineret af tories. Kort sagt kan Labours fiasko i Skotland føre til årevis i opposition, medmindre partiet finder en dynamisk ny leder.
Hvad angår Tories, er der allerede rapporter om backbenchers, der planlægger at erstatte Cameron med Londons borgmester Boris Johnson. Han ville være nødt til at blive kastet med faldskærm ind i parlamentet for at stille op i ledelsen, og plotterne siges at presse Tory-parlamentsmedlem John Randall til at træde tilbage og gennemtvinge et mellemvalg i Uxbridge og South Ruislip.
Det eneste problem er, at Boris i den nuværende stemning af 'en forbandelse over alle partierne' kan tabe sådan et mellemvalg til Ukip. Men det er en anden historie.
