Sleepy Hollow: Kasakhstans mystiske sovesyge

Landsbyen er evakueret, da læger bliver forvirrede af beboere, der falder i søvn i dagevis

Beboere i en lille landsby i det nordlige Kasakhstan kaldet 'Sleepy Hollow' bliver evakueret, efter at videnskabsmænd ikke har kunnet fastslå årsagen til en langvarig 'sovesygdom'.

Mere end en tiendedel af Kalachis befolkning er bukket under for den mystiske sygdom, hvor beboere pludselig falder i søvn midt på dagen – nogle gange i op til uge, ifølge RT .

Læger og videnskabsmænd, herunder virologer, radiologer og toksikologer, er rejst til regionen for at forsøge at løse mysteriet. De har taget jord-, luft- og vandprøver samt testet patienternes blod, hår og negle og har udelukket virale og bakterielle infektioner. Narkolepsi er også blevet udelukket på grund af sygdommens omfang, men lægerne ser ikke ud til at være tættere på at fastslå årsagen.

Det første tilfælde blev registreret i marts 2013, og bølger af sygdommen bliver fortsat rapporteret. Symptomerne inkluderer hallucinationer - en ung dreng siger, at han så slanger og orme i sin seng, spise hans arme - såvel som hukommelsestab, svimmelhed og kvalme.

'Når patienten vågner, vil han ikke huske noget,' fortalte Dr. Kabdrashit Almagambetov The Siberian Times . 'Historien er én og den samme hver gang - svaghed, langsomme reaktioner og derefter hurtig søvn.'

Lokalbefolkningen siger, at de er bange for, at de en dag falder i søvn og aldrig vågner igen. 'Søvnen er så dyb, at nogle lokale frygter, at en gammel mand, de antog var død, kunne være blevet begravet levende,' rapporterer Vice .

Symptomerne passer ikke til nogen kendte sygdomme - så hvad kan være årsagen til sygdommen? Her er nogle af de førende forslag:

Carbonmonoxid

Den giftige gas har ingen lugt eller smag og anses for at være den mest sandsynlige årsag til sygdommen - i hvert fald ifølge embedsmænd i Kasakhstan.

'Kulmonoxid er bestemt en faktor,' sagde Sergei Lukashenko, direktør for Kasakhstans National Nuclear Center's Radiation Safety and Ecology Institute. 'Men jeg kan ikke fortælle dig, om dette er den vigtigste og vitale faktor.' Hans hold har mistanke om, at landsbyen ligger i en 'ejendommelig' geografisk placering, hvor vejret ofte tvinger skorstensrøgen til at 'gå ned i stedet for op'.

Men andre bestrider dette, da sygdommen kan ramme, når folk er udenfor eller på arbejde, væk fra deres hjem. Også 'kulilteforgiftning får dig ikke bare til at falde ned og falde i søvn,' sagde professor Andrew Stolbach, leder af toksikologi på Johns Hopkins Hospital.

'Du kan have en stor nok koncentration på ét sted [til at slå nogen ud med det samme],' indrømmer Stolbach. 'Men hvis den er stor nok til at slå dig ud [så hurtigt], ville du være i koma.'

Radon gas

Radon, en farveløs, lugtfri radioaktiv gas dannet af uranhenfald, er en anden førende teori. Nogle har mistanke om, at gassen udsendes fra en gammel sovjetisk uranmine i det nærliggende område af Krasnogorsk, som har været forladt i over to årtier. Men denne teori er også gentagne gange blevet afvist, da symptomerne ikke stemmer overens med strålingsforgiftning. 'Jeg er sikker på, at dette ikke er radon,' sagde Lukasjenko

Psykogen sygdom

Massehysteri er en anden mulighed, der overvejes af nogle. 'Det er almindeligt, når du har [noget] svært at forstå, [noget] som du ikke kan stille en diagnose for, at [tænke] måske det hele er i tankerne,' sagde Dr. Kevin Fong til BBC . 'Nogle gange er det sandt, men i medicin stiller man aldrig, aldrig nogensinde, den diagnose uden først at have udelukket alt andet.'

Konspirationsteorier

I mangel af konkrete beviser har nogle lokale vendt sig til konspirationsteorier såsom fremmede vira og regeringseksperimenter, men embedsmænd appellerer til ro og lover at fortsætte søgen efter en logisk, videnskabelig forklaring.