Sortebørs-svindlere tjener penge på Indiens coronavirus-krise
Desperate familier bliver narret med falsk medicin og løfter om adgang til hospitalssenge og begravelsestjenester
En slægtning sidder sammen med sit familiemedlem på et hospital i Rajasthan, Indien
Rebecca Conway/Getty Images
Kriminelle udnytter coronakrisen ved at sælge falske og til tider ikke-eksisterende medicinske forsyninger til utallige desperate mennesker over hele Indien.
Landsdækkende mangel på stoffer og ilt midt i skyhøje tilfælde af Covid-19 har givet næring til et boom på det sorte marked, da sælgere forgriber sig på familiernes desperation og sorg i aftaler, der formidles online eller i stille telefonopkald, New York Times Det oplyser (NYT).
Nogle gange er varerne svigagtige, og nogle er potentielt skadelige, tilføjer avisen, som opregner en række eksempler, herunder ildslukkere, der bliver ommalet og solgt som iltbeholdere, der risikerer eksplosioner.
'Moralsk stof'
Politibetjente i staten Uttar Pradesh anholdt i sidste uge syv personer anklaget for at have stjålet brugte begravelsessvøber fra lig og solgt dem som nye, siger NYT. Rapporter om svindlere, der sælger falske iltflasker, er også steget efterhånden som Indiens coronavirus-krise bliver dybere .
Det fortalte en beboer i New Delhi Den nationale at hun havde betalt 10.000 rupees (96 £) for en iltflaske, som hun desperat ønskede til sin vens far, en Covid-19-patient, der gispede efter vejret efter at være gået glip af hospitalet.
Men efter at have kørt til sin vens hjem om natten for at levere den livreddende gas, oplyser nyhedssiden, opdagede kvinden, at hun var blevet snydt, og at 'iltcylinderen' faktisk var en ildslukker. Hendes vens far døde dagen efter.
Det lokale politi anholdt efterfølgende fem mænd, som angiveligt havde fem ildslukkere mere, som de havde planlagt at sælge.
I en særskilt sag i den indiske hovedstad beslaglagde politiet 532 ildslukkere, der var blevet malet om, så de lignede iltflasker af svindlere, for at sælge dem til trængende mennesker, The Times of India rapporter.
Tre mænd blev anholdt efter busten, som fandt sted, efter at lederen af en indisk ngo, der giver gratis ilt til Covid-patienter, blev ofre for svindel og rapporterede dem til myndighederne.
Sådanne svindelnumre er potentielt dødelige, siger NYT, da mindre robuste ildslukkere kan eksplodere, hvis de fyldes med højtryksilt.
Landsdækkende mangel på antivirale lægemidler har også tvunget mange indere til at henvende sig til sortbørshandlere, som opkræver op til 80 % højere end den oprindelige pris og insisterer på, at hele betalingen skal ske på forhånd, Kvarts rapporter.
Nogle af svindlerne tager et forskud, men leverer aldrig de lovede stoffer, mens andre leverer duper af medicinen, der ligner den rigtige, siger nyhedssiden.
Det Mumbai-baserede medicinalfirma Cipla udstedte i sidste måned en udmelding advare folk om kun at købe deres produkter fra autoriserede forhandlere for at undgå at blive ofre for skruppelløse personer.
Men på trods af bestræbelserne på at slå ned på Covid-skurkene, kan mange af de mere uhyggelige eksempler på det nye sorte marked findes i landets kæmpende hospitalssystem, siger NYT.
Beskyldninger fra en læge i Madhya Pradesh, der tyder på, at embedsmænd tjener penge på mangel på hospitalssenge, er gået viralt, rapporterer avisen. Sanjeev Kumrawat hævder, at han forsøgte at forhindre en lokal aktivist for Indiens regeringsparti i at sælge adgang til senge på et statshospital, hvor han arbejder.
Vi ved alle, at det er en stor kamp at få en seng, sagde Dr. Kumrawat. Offentlige ressourcer skal fordeles retfærdigt og kan ikke blive én persons ejendom. Aktivisten, navngivet som Abhay Vishwakarma, afviser påstanden.
Midt i en byge af lignende påstande Højesteret i New Delhi opfordrede tidligere på måneden regeringen til at stille den nødvendige medicinske facilitet til rådighed for alle personer, der lider af sygdommen i hovedstaden, som juridisk nyhedsside Levende lov rapporterede dengang.
Den eksisterende medicinske infrastruktur i staten er fuldstændig afsløret og er blevet sat på prøve, sagde retten og tilføjede, at flere tilfælde af hamstring og sort markedsføring viser, at samfundets moralske struktur er splittet op.
For at understrege det dystre budskab fortalte Vikram Singh, en tidligere politichef i Uttar Pradesh, til NYT, at jeg har set alle former for rovdyr og alle former for fordærv, men dette niveau af prædation og fordærv har jeg ikke set i de 36 år, jeg har haft min tid. karriere eller i mit liv.
Duel bølger
Den anden bølge af Covid, der fejer ind over Indien, har skubbet det samlede antal tilfælde til mere end 20 millioner. Det officielle dødstal ligger på mere end en kvart million, men eksperter siger, at den sande dødelighed næsten helt sikkert er langt højere . For at forværre krisen blev landet mandag ramt af cyklonen Tauktae, hvor omkring 200.000 mennesker blev tvunget til at flygte fra deres hjem i den vestlige delstat Gujarat.
Cyklonen gik i land en dag efter, at myndighederne rapporterede om yderligere 311.170 nye Covid-infektioner, den laveste endagsstigning i mere end tre uger. Dog steg daglige dødsfald til over 4.000 for fjerde gang på en uge.
Efterhånden som landets kronisk underfinansierede, ressourcefattige sundhedssystem presses til randen af sammenbrud, siger The Guardian , har Narendra Modis regering stået over for en hidtil uset og visceral bølge af offentlig vrede, hvor der er blevet stillet svære spørgsmål om premierministerens kompetence og ledelse.
Modis billede vil afhænge af, hvordan masselidelsen fortolkes, og om han med succes kan bruge sine færdigheder til at skifte narrativ, men jeg tror, han bliver nødt til at betale en pris, siger Ashutosh Varshney, direktør for Center for Moderne Sydasien ved Brown University i USA, fortalte avisen.
Dette er en alt for enorm lidelsesperiode, og det vil være for svært at overbevise folk om, at dette kun skyldtes 'guddommelig vilje' eller individuelle fejl i at bære en maske.
