Var Bank of England involveret i Libor-rigningsskandalen?
Nye beviser kunne have haft indflydelse på straffesager, siger en anklaget bankmand
Getty
En optagelse offentliggjort af BBCs Panorama-program involverer Bank of England i Libor-rigningsskandalen.
Hvad der er sket?
BBC hævder, at det har afsløret en optagelse af en samtale fra oktober 2008 mellem en 'senior manager hos Barclays, Mark Dearlove', og Libor-indsenderen Peter Johnson.
I den instruerer Dearlove Johnson til at sænke sine Libor-renter, på trods af at Johnson sagde, at det ville 'betyde at bryde reglerne for fastsættelse af Libor, hvilket krævede, at han kun satte priser baseret på omkostningerne ved at låne kontanter', siger tv-selskabet.
Dearlove siger, at han også er 'tilbageholdende', men at han 'har haft et meget alvorligt pres fra den britiske regering og Bank of England om at presse vores Libors lavere'.
Hvad var reglerne på det tidspunkt?
I en erklæring sagde Bank of England, at 'Libor og andre globale benchmarks ikke var reguleret i Storbritannien eller andre steder' på det tidspunkt.
Men selvom det er sandt, var der stadig frivillige regler på plads.
Bankerne havde hver én indsender, som skulle fastsætte sin dagskurs baseret på de reelle omkostninger, som banken var i stand til at låne fra sine kolleger.
Satsen skulle være en realistisk afspejling af den, hvortil finansiering kunne opnås. Et gennemsnit på 16 bankers kurser blev brugt til at fastsætte Libor hver dag.
Hvorfor er Libor vigtig?
Libor bruges som referencerente for milliarder af punds realkreditlån, lån og andre markedstransaktioner hver dag.
Banker er tidligere blevet idømt en bøde på £6 mia. for at 'lowballing' - manipulere - kurser i fortiden, hvilket de i de fleste tilfælde gjorde for at gavne deres egne handelspositioner som svar på anmodninger fra forhandlere i banken.
Hvorfor er optagelsen vigtig?
Hvis det er autentisk - og hvis Dearlove var ærlig - ville optagelsen tilføje beviser for, at banken kendte til Libor længe før skandalen blev offentlig - og endda bevidst opfordret banker til at lave deres indlæg.
Ifølge BBC stammer båndet fra en periode, hvor låneomkostningerne steg, hvilket lagde pres på banker og det finansielle system. Lave priser ville have været en måde at holde låg på disse omkostninger.
Men der er mere: Johnson blev fængslet sidste år efter at have indrømmet rigningsrater som svar på anmodninger fra sine egne forhandlere. To handlende, der fremsatte anmodninger, blev også fundet skyldige.
En anden erhvervsdrivende, som var anklaget, men som var en af to, som juryen ikke kunne nå frem til en dom over, sagde til BBC, at optagelsen 'sandsynligvis' kunne have gjort en forskel i retssagerne.
Vil domme blive omstødt?
Sikkert ikke. De få handlende, der er blevet dømt, blev retsforfulgt med den begrundelse, at de manipulerede Libor for at gavne deres egne handelspositioner.
Så selvom det ville være enormt vigtigt, hvis Bank of England vidste om problemerne og opmuntrede det, er der mere sandsynligt, at der vil være straf eller mistillidsvotum for eventuelle bankembedsmænd, der har været involveret, end en tilbageførsel af allerede uddelte domme.
Men nogle af de dømte vil uden tvivl føle, at dette retfærdiggør argumentet om, at de ikke gjorde noget ud over det sædvanlige og kunne appellere i overensstemmelse hermed.
Den første bankmand, der blev dømt for Libor-svindel, fortalte Tom Hayes, som i 2015 blev idømt 11 års fængsel. Daily Telegraph der skulle nu være en offentlig undersøgelse.
'Involveringen af Bank of England i lowballing Libor var en vigtig planke i mit forsvar,' sagde han.
Vil der være konsekvenser?
Serious Fraud Office sagde, at det ville følge beviserne 'så højt som det går og sigte mod at sigte de mest ledende personer, hvor der er en realistisk udsigt til domfældelse'.
En tidligere Bank of England-direktør kunne også stå over for yderligere undersøgelser: Paul Tucker, den tidligere viceguvernør, fortalte finansministeriets udvalg i 2012, at han 'først for nylig var blevet opmærksom på lowballing'. Optagelsen modsiger også beviserne fra den tidligere Barclays-chef Bob Diamond.
Komitémedlem Chris Philp MP sagde til BBC 'det lyder for mig', som om Diamond og Tucker 'vildlede parlamentet'.
Han tilføjede: 'Det er en foragt for parlamentet. Det er en meget alvorlig sag, og jeg mener, at vi er nødt til hurtigst muligt at indkalde de personer tilbage til parlamentet.'
