Vil Matt Hancock overleve sin afsløring af affæren?
Sundhedssekretæren undskylder efter at have brudt Covid-restriktioner under kys med hjælper
Ian Vogler/WPA Pool/Getty Images
Matt Hancock har sagt, at han er meget ked af at have overtrådt reglerne om social distancering, efter at der dukkede billeder op af ham, der lidenskabeligt kysser en seniorassistent.
Department of Health and Social Care (DHSC) CCTV-optagelser opnået af Solen viser sundhedssekretæren og rådgiveren Gina Coladangelo i en dampende clinch på sit Whitehall-kontor på dagen for kommunalvalget i maj.
Whistleblowere i Hancocks afdeling fortalte avisen, at han flere gange var blevet set sin kone utro i 15 år med sin nærmeste hjælper Coladangelo, og hævdede, at parret jævnligt er blevet fanget i clinches sammen.
'Han var så fræk'
Ifølge The Sun viser sikkerhedsoptagelserne, at Hancock tjekker, at korridoren er fri, før han lukker døren og derefter læner sig op ad den for at sikre, at han ikke kan blive forstyrret. Når parret er alene på hans karakteristiske kontor på niende sal, går Coladangelo så hen mod ham, og parret begynder deres lidenskabelige omfavnelse.
En DHSC-kilde fortalte avisen, at de har forsøgt at holde det hemmeligt, men alle ved, hvad der foregår inde i sådan en bygning, og tilføjer: Jeg er bare overrasket over, at han var så fræk omkring det, da han var udenrigsminister.
Det har også chokeret folk, fordi han satte hende i en så vigtig, offentligt finansieret rolle, og det er det, de finder på i kontortiden, når alle andre arbejder hårdt.
En KÆMPE verdenseksklusivitet på dagens forside - Matt Hancocks hemmelige affære fanget på kamera og afsløret https://t.co/LB52NswvsL pic.twitter.com/gENhuSWNVj
— The Sun (@TheSun) 25. juni 2021
Hancock mødte Coladangelo, hustru til millionæren Oliver Bonas grundlægger Oliver Tress, mens de var studerende på Oxford University. Hun er direktør og hovedaktionær i lobbyfirmaet Luther Pendragon og blev udnævnt til en skatteyderfinansieret rolle som ikke-udøvende direktør ved DHSC af Hancock sidste år.
Udnævnelsen udløste spørgsmål om chumokrati, med Sunday Times rapporterede i november, at sundhedssekretæren undlod at erklære, at han udpegede sin nærmeste ven fra universitetet til rollen på £15.000 om året i bestyrelsen for hans afdeling.
På det tidspunkt fortalte en kilde til avisen, at hun havde fulgt ham til fortrolige møder med embedsmænd og besøgt nr. 10 og tilføjede: Før Matt gør noget stort, vil han tale med Gina. Hun ved alt.
Hancock har undskyldt for at have overtrådt regeringens regler for social distancering under forsøget rapporteret af The Sun, og sagde til avisen: Jeg accepterer, at jeg overtrådte vejledningen om social distancering under disse omstændigheder.
Jeg har svigtet folk og er meget ked af det. Jeg forbliver fokuseret på at arbejde for at få landet ud af denne pandemi, og ville være taknemmelig for privatlivets fred for min familie i denne personlige sag.
Boris Johnsons talsmand fortalte journalister i eftermiddags, at premierministeren har accepteret hans undskyldning og tilføjer, at han anser sagen for afsluttet.
Men kommer så kort tid efter Dominic Cummings' beskyldninger mod Hancock under hans eksplosive udvalgte komitéoptræden og efterfølgende blogindlæg, har den seneste skandale rejst spørgsmål om, hvor længe Hancock kan overleve i sin kabinetrolle.
'Stakkels mand'
Tidligere på ugen, under sit første ansigt til ansigt møde med premierministeren siden udbruddet af pandemien, udtrykte dronningen efter sigende sympati for den belejrede Hancock og kaldte ham en fattig mand.
Men hvis det så dårligt ud for ham dengang, er det blevet meget værre med The Suns afsløring af hans privatliv.
Labour og de liberale demokrater har opfordret Johnson til at fyre sundhedsministeren på grund af hans beslutning om at udpege en personlig ven til en så magtfuld rolle, og Hancock dukkede ikke op ved en planlagt valgkredsbegivenhed i morges, Sky News rapporter.
En arrangør af begivenheden på Newmarket Racecourse fortalte tv-stationen, at han ikke ville komme, og tilføjede, at hans planlagte optræden var blevet aflyst tidligt i morges.
Formand for Labour, Anneliese Dodds, sagde: Hvis Matt Hancock i hemmelighed har haft et forhold til en rådgiver på sit kontor - som han personligt udnævnte til en skatteyderfinansieret rolle - er det et åbenlyst magtmisbrug og en klar interessekonflikt.
Anklageskriftet mod Matt Hancock omfatter spild af skatteydernes penge, efterlade plejehjem udsatte og nu bliver hun anklaget for at bryde sine egne Covid-regler, fortsatte hun og tilføjede: Hans position er håbløst uholdbar. Boris Johnson burde fyre ham.
Lib Dem-leder Ed Davey sluttede sig til kritikken og beskrev Hancock som en forfærdelig sundhedssekretær, der burde være blevet fyret for længe siden for sine fejl.
Denne seneste episode af hykleri vil bryde tilliden til den britiske offentlighed. Han fortalte familier ikke at kramme deres kære, mens han gjorde, hvad han kunne lide på arbejdspladsen, sagde Davey.
Det er tydeligt, at han ikke deler offentlighedens værdier. Regler for dem og regler for os er ingen måde at styre et land på. Fra PPE-skandalen, krisen i vores plejetjeneste og det utroligt dårlige test- og sporsystem har han fejlet fuldstændig. Det er på tide, at sundhedssekretæren går.
The Telegraph's sundheds- og videnskabskorrespondent Henry Bodkin siger, at billederne uundgåeligt vil have sat gang i spekulationerne om, hvorvidt han kan holde på sit job, men tilføjer, at det måske mere interessante spørgsmål er, hvordan Hancock har formået at holde fast i denne lang tid i første omgang.
Cummings, Johnsons tidligere højre hånd og hans nærmeste rådgiver i nr. 10, fortalte parlamentsmedlemmer, at han følte, at Hancock burde være blevet fyret 15 eller 20 gange under pandemien, men alligevel kan hans iver efter at fungere som en punchbag for medierne gå et stykke vej til at forklare, hvorfor hans aktie i regeringen var steget siden de dystre dage sidste efterår, siger Bodkin.
Men det var før denne seneste skandale, som kan minde offentligheden om hans reaktion på sidste års Neil Ferguson-skandale , hvor han foreslog, at det kunne være en sag for politiet, samt utallige kram med savnede pårørende i løbet af de seneste måneder, tilføjer han.
Ny statsmand politisk redaktør Stephen Bush antyder, at ingen minister vil blive bedt om at træde tilbage for at have en 'dampende clinch' uden for ægteskabets grænser, og tilføjer, at en afskedigelse ville være ydmygende for premierministeren personligt .
Han tilføjer dog, at der er to faktorer, der kan ændre tingene, nemlig hvorvidt der kommer beviser for, at Hancock handlede uretmæssigt ved at ansætte Coladangelo, eller om Hancocks upopularitet blandt konservative parlamentsmedlemmer, som forbinder ham med kontinuerlig lockdown og endeløse restriktioner, kommer tilbage for at bide ham. .
Hendes ikke-instruktørrolle gør Coladangelo ansvarlig for at overvåge og overvåge præstationer, hvilket betyder, at hun effektivt markerer Hancocks hjemmearbejde som udenrigsminister. En talsmand for DHSC flyttede her til morgen for at nedtone forslag, hun var uretmæssigt udpeget, og sagde, at ansættelsen blev foretaget på den sædvanlige måde og fulgt den korrekte procedure.
Transportsekretær Grant Shapps, der i morges stod over for en hård medierunde, efter historien brød sent i aftes, har også afvist, at Coladangelo fejlagtigt blev ansat til rollen, og fortalte Sky News, at enhver, der er blevet udnævnt, skal gennemgå en utrolig stringent proces i regering.
Skubbet på, om reglerne var blevet fulgt, tilføjede han: Jeg synes, det er lidt af en rød sild i dette tilfælde. Jeg synes, det virkelig er en personlig historie, så jeg har ikke til hensigt at kommentere nogens personlige liv.
Hancock, for nu, ser ud til at være klar i betragtning af Johnsons accept af hans undskyldning og, muligvis, hans chefs personlige historie med utroskab.
Men skulle der dukke beviser op for, at Coladangelo blev ansat på grund af deres personlige forhold, kunne hans rap-ark alt for hurtigt blive for tungt til at overleve, siger The Telegraphs Bodkin.
