Hvorfor alle taler om professor Neil Ferguson
Regeringens videnskabelige rådgiver trækker sig efter at have brudt nedlukningsreglerne for at se en gift elsker
Professor Neil Ferguson
Thomas Angus/Imperial College London/Wikimedia Commons
Professor Neil Ferguson har trukket sig som senior regeringsrådgiver for coronavirus efter at have brudt lockdown-restriktioner ved gentagne gange at tillade sin gifte elsker at besøge hans hjem.
Den 51-årige, hvis råd har vejledt regeringens strategi for social distancering, sagde, at han beklagede underminering af beskeder om social distancering.
Hvad gjorde Ferguson?
Ferguson bød sin elsker, Antonia Staats, velkommen i sit hjem under lockdown ved to lejligheder, ifølge Telegrafen , som brød historien.
Staats - beskrevet som en venstreorienteret forkæmper - rejste angiveligt tværs over London fra det hjem, hun deler med sin mand og deres børn i den sydlige del af hovedstaden for at være sammen med Ferguson, kaldet Professor Lockdown.
Hendes første besøg, den 30. marts, faldt sammen med en offentlig advarsel fra regeringens videnskabsmand om, at nedlukningsforanstaltninger skulle fortsætte ind i juni.
Hendes andet besøg, den 8. april, gik i gang, selvom Staats - underforstået at være i et åbent ægteskab - havde fortalt venner, at hun havde mistanke om, at hendes mand, en akademiker i 30'erne, havde symptomer på coronavirus, rapporterer avisen.
Ferguson har fortalt til The Telegraph, at han mente, at han var immun over for Covid-19 coronavirus efter allerede at være blevet inficeret.
Det videnskabelige samfund er overbevist om, at den menneskelige kropopbygger immunitetefter at have fået virussen, hvor regeringens videnskabelige chefrådgiver Patrick Vallance tidligere sagde, at selvom flere infektioner kan ske, er de sjældne.
I enhver infektionssygdom er der tilfælde, hvor folk kan fange noget igen, sagde Vallance på en pressebriefing i marts. Der er intet, der tyder på, at dette er en almindelig forekomst i denne sygdom, men vi lærer, efterhånden som vi går.
Ferguson isolerede sig selv i to uger efter at have testet positiv for den nye coronavirus samme måned, rapporterer The Telegraph.
Suk. Udviklede en let tør, men vedvarende hoste i går og isolerede mig selv, selvom jeg havde det fint. Så fik jeg høj feber klokken 4 i dag. Der er meget Covid-19 i Westminster, han tweeted den 18. marts.
Den følgende dag, han skrev at hans frygt for infektion var blevet bekræftet efter at være blevet testet på grund af min nylige nærhed til folk, der leder det britiske svar.
Mindre end en uge senere præciserede Englands viceoverlæge, Dr. Jenny Harries, på en briefing i Downing Street, at hvis de to halvdele af et par i øjeblikket er i separate husstande, skal de ideelt set blive i disse husstande.
Alternativet kunne være, at de i en ganske betydelig periode fremadrettet skulle teste styrken af deres forhold og beslutte, om man ønsker at blive permanent bosiddende i en anden husstand, tilføjede Harry.
Hvad har reaktionen været?
Da Ferguson annoncerede sin tilbagetræden, fortalte Ferguson til The Telegraph: Jeg accepterer, at jeg begik en bedømmelsesfejl og tog den forkerte fremgangsmåde. Jeg er derfor trådt tilbage fra mit engagement i Sage [regeringens videnskabelige rådgivende gruppe for nødsituationer].
Jeg handlede i den tro, at jeg var immun, efter at have testet positiv for coronavirus og isolerede mig fuldstændigt i næsten to uger efter at have udviklet symptomer.
Jeg beklager dybt enhver underminering af de klare budskaber omkring det fortsatte behov for social distancering for at kontrollere denne ødelæggende epidemi. Regeringens vejledning er utvetydig og er til for at beskytte os alle.
Hans tilbagetræden er blevet hilst velkommen af højt profilerede personer, herunder den tidligere konservative partileder Iain Duncan Smith, der sagde: Videnskabsmænd som ham har fortalt os, at vi ikke burde gøre det, så i hans tilfælde er det helt sikkert et tilfælde af, at vi har gjort som siger han og han har gjort som han vil.
Han har overtrådt sine egne retningslinjer, og for en intelligent mand har jeg meget svært ved at tro det. Det risikerer at underminere regeringens lockdown-budskab.
Andre var dog mere sympatiske.
Senior MP Charles Walker sagde: Folk vil desperat savne dem, de elsker, og jeg forstår fuldt ud, hvis den adskillelse til tider bliver for meget at bære.
En talsmand for regeringen bekræftede Fergusons tilbagetræden, men kommenterede ikke yderligere, rapporterer The Guardian . Staats, 38, har også afvist at kommentere.
I mellemtiden sagde en erklæring fra Imperial College London - hvor Ferguson leder holdet, der producerede de computermodellerede data, som førte til nedlukningen - at epidemiologen fortsætter med at fokusere på sin vigtige forskning.
