52 ideer, der ændrede verden - 13. Romanen
Hvordan en ny måde at skildre tilværelsen på forvandlede litteraturen
I denne serie ser The Week på de ideer og innovationer, der permanent ændrede den måde, vi ser verden på. I denne uge er fokus på romanen:
Romanen på 60 sekunder
En roman er et litterært skønlitterært værk skrevet i prosa, en form for skriftsprog uden kunstige strukturelle elementer, såsom de rim eller metre, der findes i poesi. I modsætning til skuespil integrerer en roman både tale og beskrivelse i én samlet tekst for at fortælle sin historie.
I en artikel til Encyclopedia Britannica i 1970, Anthony Burgess - forfatter til En Clockwork Orange - definerede romanen som en opfundet prosafortælling af betydelig længde og en vis kompleksitet, der fantasifuldt beskæftiger sig med menneskelig erfaring, sædvanligvis gennem et sammenhængende hændelsesforløb, der involverer en gruppe personer i en bestemt ramme.
Inden for denne brede definition kan romaner opdeles i næsten utallige genrer, lige fra historiske eposer til romancer til filosofiske romaner, der bruger fiktion til at udforske begreber som eksistentialisme eller nihilisme.
Ikke al prosafiktion kan kaldes en roman. Hvis det er betydeligt kortere end en gennemsnitlig bog, kan et prosaværk kaldes en novelle, eller det kan kombineres med andre for at danne en antologi af noveller.
Hvordan udviklede det sig?
Forlæg til romanen kan ses i alt fra antikke homeriske eposer og nordiske sagaer til romanen (romantikken), en form for kærlighedsdigtning, der er populær i det middelalderlige franske hof.
Don Quijote af Miguel de Cervantes, udgivet i to bind i 1605 og 1615, omtales nogle gange som den første roman, ligesom Daniel Defoes bestseller fra 1719. Robinson Crusoe . Men plottene i disse tidlige forløbere er episodiske, og deres hovedpersoner mangler den psykologiske kompleksitet, der forventes i den moderne roman.
Dette begyndte at ændre sig i midten af det 18. århundrede med fremkomsten af en ny genre af såkaldte sentimentale romaner. Værker som Samuel Richardsons Pamela , Jean-Jacques Rousseaus Julie og Goethes Den unge Werthers sorger ophøjede følelsen over fornuften og hævede analysen af følelser til en fin kunst, der for første gang introducerede psykologisk udviklede hovedpersoner, med plot rodfæstet i menneskelige lidenskaber, siger Encyclopedia Britannica .
Disse fortællinger var særligt populære blandt den voksende klasse af læsekyndige kvinder, en udvikling der bidrog til en udbredt opfattelse af romaner som useriøse. Denne fordom holdt ved langt ind i 1800-tallet.
Men da det 19. århundrede begyndte, og den romantiske bevægelse passerede sit højdepunkt, begyndte sentimentalismen at vige pladsen for realismen. Jane Austens romaner fanger dette overgangsmoment og bevarer den sentimentale romans psykologiske kompleksitet, mens de også introducerer mere bidende elementer af satire, ironi og social kommentar.
Pioneret af franske forfattere, herunder Flaubert, Balzac og Zola, tilbød realismen en mere grusom og mindre idealiseret fremstilling af livet, samfundet og den menneskelige tilstand.
Fremkomsten af realismen var med til endelig at udhule opfattelsen af, at romaner var mindre seriøse end anden litteratur, og det 19. århundrede er blevet set som æraen med store romaner, af folk som George Eliot, Thomas Hardy og Bronte-søstrene - ikke for at nævne russiske titaner som Dostojevskij og Tolstoj.
Ligesom sentimentalisme fremkaldte en modbevægelse i realismen, oplevede æraen efter Første Verdenskrig en fremkomst af modernismen.
Modernismen afspejler det 20. århundredes optagethed af erfaringens, videns og sandhedens relativitet og subjektive karakter, skriver Lilia Melani, professor i engelsk ved Brooklyn College i New York.
Modernistiske romanforfattere som James Joyce, Virginia Woolf og William Faulkner udfordrede de normer, der blev etableret af det 19. århundredes litterære kanon med eksperimentelle skrivestile, såsom stream-of-consciousness, påvirket af ideer fra psykoanalysens nye felt.
Hvordan ændrede det verden?
I sit essay fra 1925, Hvorfor romanen betyder noget , kaldte forfatteren D. H. Lawrence formen for livets ene lysende bog.
Romanen kan få hele mennesket til at skælve, skrev han, hvilket er mere, end poesi, filosofi, videnskab eller nogen anden bog-tremulation kan gøre.
Gennemgang af Michael Schmidts bog Romanen: En biografi til Atlanterhavet næsten 90 år senere, gentager William Deresiewicz denne følelse, idet han skriver, at som ingen anden kunst … [romanen] forbinder selvet med verden, sætter selvet i verden.
Deresiewicz fortsætter med at argumentere for, at romanen med sin enestående evne til at formidle subjektivitet og indre liv måske er smedjen, hvori den moderne bevidsthed blev smedet.
Bortset fra at fyre af smedninger af følelsesmæssig, filosofisk og intellektuel stimulering, har romaner også ændret verden på håndgribelige måder.
For eksempel Harriet Beecher Stowes roman fra 1852 Onkel Toms hytte er krediteret for at have hjulpet med at vende bølgen af den offentlige mening i USA's nordlige stater mod slaveri. Og 70 år efter udgivelsen, George Orwells 1984 fortsætter med at forme den måde, vi tænker om statsmagt, censur og overvågning.
På trods af årtiers akademisk debat om, hvorvidt romanen er død, fortrængt fra kulturel forrang af tv og film, vil litterær fiktion som form ikke gå nogen steder snart. Forlæggerforeningen rapporter at salget af skønlitteratur i Storbritannien i 2018 udgjorde £588 mio.
Faktisk, som Anthony Burgess skrev i 1970, har hverken lov eller offentlig moral eller offentlighedens forsømmelse eller kritikerens hån nogensinde for alvor afledt den dedikerede romanforfatter fra hans selvpålagte opgave med at fortolke den virkelige verden eller opfinde alternative verdener.
